L'émotion était palpable à l'Emirates Stadium ce samedi. Alors qu'Arsenal venait de prendre l'avantage face à Sunderland grâce à une frappe lointaine de Martin Zubimendi juste avant la pause, le milieu de terrain a immédiatement dirigé sa course vers un point précis du terrain.
Un hommage touchant au coin de la surface
Plutôt que de se tourner vers les tribunes, Zubimendi s'est précipité vers le poteau de corner. Là, il a exécuté une rotation caractéristique autour du drapeau, un geste devenu la signature de son ami et coéquipier, Mikel Merino. Cette célébration, popularisée par l'Espagnol depuis son passage à la Real Sociedad, a été reprise en pleine lumière par Zubimendi pour saluer son camarade actuellement éloigné des terrains.
Un lien forgé au Pays Basque
Ce geste symbolique puise ses racines dans une amitié solide. Les deux joueurs ont partagé les terrains à San Sebastián avant de se retrouver à Londres sous le maillot des Gunners. Leur complicité dépasse largement le cadre professionnel, ce qui rend le hommage d'autant plus significatif. Les images de cette séquence, rapidement diffusées sur les réseaux sociaux, ont été chaleureusement accueillies par le public présent.
Merino, une absence qui pèse
Le contexte rend ce moment particulièrement poignant. Mikel Merino a récemment été déclaré indisponible pour le reste de la saison 2025/2026 en raison d'une blessure sérieuse. Cette nouvelle est un coup dur pour l'effectif d'Arsenal, mais aussi pour les ambitions internationales du joueur. Avec la Coupe du Monde 2026 qui se profile à l'horizon, son retour à temps pour intégrer la sélection espagnole apparaît de plus en plus incertain.
Arsenal consolide sa première place
Sur le plan sportif, la victoire (3-0) contre Sunderland, ponctuée par des réalisations de Zubimendi et Viktor Gyokeres, permet à Arsenal de prendre neuf points d'avance en tête de la Premier League. Cette marge confortable place le club dans une position idéale à l'approche de la phase décisive du championnat. Manchester City, son poursuivant direct, devra enchaîner les bons résultats, à commencer par un déplacement délicat à Anfield face à Liverpool ce dimanche.
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