La rencontre entre Benfica et le Real Madrid en Ligue des champions, initialement placée sous le signe du respect entre les deux entraîneurs, a viré au cauchemar en seconde période. Malgré une victoire précieuse 1-0, les débordements et une ambiance délétère ont largement éclipsé le spectacle sportif.
Un Real Madrid progressivement dominateur
Les Lisboètes ont tenté d'impressionner d'entrée par un football direct et rapide, créant quelques frissons dans la défense madrilène. Thibaut Courtois a d'ailleurs été sollicité pour repousser une frappe puissante de Fredrik Aursnes. Après un quart d'heure agité, le Real Madrid a repris le contrôle du milieu et a commencé à construire son jeu. Arda Güler s'est montré particulièrement dangereux en cherchant à percer la défense portugaise, manquant de peu de délivrer une passe décisive pour Kylian Mbappé.
En fin de première mi-temps, les Merengues ont accentué leur pression. Mbappé, servi par Vinicius Junior, a trouvé le gardien Anatoliy Trubin, avant que ce dernier n'écarte également une tentative de Güler. À la pause, le Real Madrid, maître du jeu, butait encore sur une défense benfiquiste bien organisée par José Mourinho.
Le coup de génie de Vinicius et la descente aux enfers
Il n'a fallu que cinq minutes après la reprise pour que la magie opère. Récupérant le ballon sur le côté gauche, Vinicius Junior s'est engouffré vers l'intérieur. Malgré un angle très fermé, le Brésilien a trouvé la lucarne de Trubin d'une frappe enroulée parfaite, inscrivant un but d'une grande beauté.
La suite a été beaucoup moins glorieuse. Après avoir célébré son but, Vinicius s'est engagé dans un échange tendu avec plusieurs joueurs adverses, dont Gianluca Prestianni. Les discussions se sont envenimées, conduisant l'attaquant madrilène à alerter l'arbitre François Letexier de propos qu'il a estimés racistes. L'intervention a provoqué un arrêt de jeu d'environ dix minutes, l'expulsion d'un membre du staff de Benfica et l'activation du protocole anti-racisme.
Mourinho expulsé, le Real Madrid tient bon
À la reprise, le match a peiné à retrouver un rythme normal, baignant dans une atmosphère lourde. Vinicius, toujours aussi menaçant en contre, a ensuite provoqué un nouveau scandale en commettant une faute sur Richard Rios en bordure de surface. José Mourinho, exigeant un second carton jaune pour le Brésilien, a finalement écopé lui-même d'un deuxième avertissement et a été expulsé. Il manquera le match retour sur le banc.
Sur le coup franc suivant, Benfica a frôlé l'égalisation, mais le Real Madrid, porté par Antonio Rüdiger et Aurélien Tchouameni, a tenu bon. En fin de match, les Portugais ont accru la pression sans parvenir à trouver la faille. La solidité défensive affichée par les hommes d'Alvaro Arbeloa en toute fin de rencontre constitue un point très positif avant la réception au Santiago Bernabéu, où le Real Madrid abordera le match retour avec une confortable avance.
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