Un choc au sommet de la Liga se prépare ce dimanche à La Ceramica, où Villarreal, troisième, reçoit Barcelone, le leader. Les deux formations arrivent avec des séries impressionnantes de victoires en championnat, mais l'une d'elles devra céder. La tâche s'annonce particulièrement ardue pour les Jaunes, lourdement affectés par une cascade d'indisponibilités.
Une liste d'absents qui s'allonge
Le sélectionneur Marcelino Garcia Toral devra composer sans neuf joueurs pour cette rencontre capitale. Outre les départs pour la Coupe d'Afrique des Nations, le club subit une véritable hécatombe dans son secteur défensif. Plusieurs cadres, touchés lors de l'élimination surprise en Coupe du Roi en milieu de semaine, viennent en effet grossir la liste des blessés.
Une charnière centrale de fortune
Cette accumulation de problèmes défensifs force l'entraîneur à des solutions d'urgence. La charnière centrale devrait être confiée à un duo inhabituel, tandis que les couloirs seront également tenus par des joueurs souvent utilisés dans d'autres rôles. Cette défense de circonstance, manquant cruellement de repères communs, constitue un point faible évident à l'aube d'affronter l'une des meilleures attaques du championnat.
Dans un match où une victoire pourrait les rapprocher à cinq points du Barça, avec deux matches en moins, les hommes de Marcelino devront faire preuve d'un courage et d'une solidarité exceptionnels pour compenser ces absences majeures et préserver leurs ambitions.
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