Dans une ambiance électrique au stade San Mamés, l'Athletic Bilbao a arraché un point de courage face au Paris Saint-Germain (0-0), mercredi soir. Ce résultat maintient, de justesse, les espoirs basques en Ligue des champions. La véritable star de la soirée fut le gardien Unai Simón, auteur d'une prestation décisive pour préserver ce score vierge.
Le « spectacle Simón » pour contenir le PSG
Face aux assauts parisiens, c'est le dernier rempart lion qui a fait la différence. Unai Simón a multiplié les arrêts décisifs, particulièrement en première période, pour tenir son équipe à flot. Son exploit a galvanisé le public de San Mamés, dont le soutien a été un atout majeur dans les moments difficiles de la rencontre. Ce point porte l'Athletic à quatre unités au classement, gardant la qualification dans un mouchoir de poche à deux journées de la fin.
Valverde bricole sa défense et mise sur Sancet
Contraint par les absences, l'entraîneur Ernesto Valverde a dû faire preuve d'ingéniosité tactique. Il a aligné Yuri Berchiche en défense centrale, un rôle que le vétéran maîtrise selon son coach, qui le considère comme une quatrième option naturelle à ce poste. De son côté, Oihan Sancet a retrouvé le onze de départ. Le milieu offensif, en manque de rythme et de régularité cette saison en raison de blessures et d'une suspension, cherche toujours à retrouver son niveau de l'exercice précédent.
Le coup dur : Laporte absent deux mois
La satisfaction du résultat est malheureusement assombrie par une nouvelle très préoccupante pour la défense. Aymeric Laporte souffre d'une déchirure aux ischio-jambiers qui l'éloignera des terrains pour environ deux mois. Cette blessure survient alors que le club basque était déjà privé de Yeray Álvarez et Unai Egiluz sur le long terme.
Cette situation laisse Dani Vivian et Aitor Paredes comme seuls centraux naturels disponibles, un casse-tête majeur pour Valverde. L'équipe nationale espagnole est également concernée, Luis de la Fuente voyant son vivier de défenseurs centraux (Laporte, Vivian, Pau Cubarsí, Robin Le Normand, Dean Huijsen) sérieusement éprouvé par les blessures ou la forme cette saison.
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