Rayo Vallecano qualifié pour les huitièmes de la Conference League

Le Rayo Vallecano a validé son ticket pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa Conférence sans trembler. Ce jeudi soir au stade de Vallecas, les Madrilènes ont largement dominé le club kosovar du KF Drita sur le score de trois buts à zéro, une victoire qui leur permet d'éviter le tour de barrages.

Une qualification maîtrisée

Malgré l'enjeu, la qualification directe étant à portée de main, l'entraîneur Iñigo Pérez a choisi de préserver plusieurs titulaires habituels, son équipe ayant disputé un match de Liga lundi. Cette rotation n'a pourtant pas entamé la détermination des siens. L'ouverture du score est survenue en première période, à la 33e minute, par Florian Lejeune. Le défenseur a conclu une action bien menée par une frappe lointaine et imparable, servie par Fran García.

Gumbau et Espino scellent le succès

Menant d'un but à la pause, le Rayo n'a pas relâché la pression après la mi-temps. Peu après l'heure de jeu, Gerard Gumbau a doublé la mise sur coup franc indirect, offrant un précieux répit à son équipe. La cerise sur le gâteau est venue de l'entrée en jeu de Pacha Espino. Le latéral gauche a marqué de son pied droit, considéré comme son moins bon, seulement quatre minutes après son entrée sur le terrain, signant son deuxième but consécutif dans la compétition.

Une cinquième place synonyme de repos

Grâce à ce succès sans appel, le Rayo Vallecano termine à la cinquième place du classement de la phase de ligue, devançant notamment le Shakhtar Donetsk et le Samsunspor. Ce rang lui permet de se qualifier directement pour les huitièmes de finale, évitant ainsi l'écueil du tour de play-offs. Le club pourra désormais se concentrer sur le championnat pendant quelques mois avant de retrouver l'Europe.

Qui attend les Madrilènes en huitièmes ?

L'adversaire du Rayo en huitièmes de finale sera connu ultérieurement. Le tirage au sort désignera l'un des quatre clubs issus des barrages : le Lech Poznan (Pologne), le Samsunspor (Turquie), le KuPS (Finlande) ou le KF Shkendija (Macédoine du Nord). Quel que soit l'adversaire, les hommes d'Iñigo Pérez aborderont ce rendez-vous avec de sérieuses ambitions de poursuivre l'aventure européenne.