À la veille d'un quart de finale capital de la Coupe d'Afrique des Nations face au Cameroun, l'ambiance autour de la sélection marocaine est électrique. La Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF) a en effet saisi la CAF pour protester contre la composition du corps arbitral désigné pour la rencontre.
Une contestation centrée sur la présence algérienne
Le cœur du litige ne porte pas sur l'arbitre central, égyptien, mais sur la nomination de deux adjoints de nationalité algérienne, dont un au poste sensible d'arbitre VAR. Dans le contexte d'une rupture diplomatique entre Alger et Rabat depuis 2021, cette configuration est perçue comme un risque potentiel par les responsables marocains. L'argument officiel avancé est un manque de transparence dans le processus de désignation, jugé tardif, mais les craintes sous-jacentes sont palpables, d'autant que les deux sélections pourraient se retrouver plus tard dans la compétition.
La pression du favori à domicile
Cette polémique intervient dans un climat de forte attente pour les Lions de l'Atlas, érigés en favoris de l'épreuve après leur parcours historique en Coupe du Monde 2022. Une pression qui n'a fait que grandir après des performances en phase de groupes et un huitième de finale remporté de justesse contre la Tanzanie, laissant planer des doutes. La contestation arbitrale apparaît dès lors comme le révélateur d'une anxiété collective, où chaque détail est scruté à la loupe.
Le poids de l'histoire et le contraste camerounais
L'ombre du passé plane également sur cette affaire. La défaite en demi-finale contre le Cameroun lors de la CAN 1988, organisée au Maroc, reste un souvenir douloureux. Le sélectionneur Walid Regragui a lui-même évoqué cette « bête noire », ravivant une mémoire sportive traumatisante. Ironie du sort, le Maroc avait bénéficié d'arbitrages favorables dans des matches précédents sans soulever de protestation, ce qui renforce l'idée d'une crispation davantage psychologique que factuelle. Face à cela, le camp camerounais affiche un calme et une concentration sur le jeu qui contrastent fortement avec l'agitation marocaine.
Alors que le coup d'envoi approche, le véritable défi pour le Maroc ne résidera peut-être pas dans les décisions arbitrales, mais dans sa capacité à transcender ses propres peurs et à assumer pleinement son statut de prétendant au titre.
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