À la veille du derby catalan, Manolo Gonzalez, le technicien de l'Espanyol, a tenu à répondre aux commentaires émanant du camp barcelonais concernant le comportement des supporters. Le match est marqué par le retour au stade Cornellà-El Prat de l'ancien gardien Joan Garcia, parti vers le rival pour 25 millions d'euros cet été.
Une ambiance chauffée à prévoir
Gonzalez reconnaît que l'atmosphère sera électrique, mais il rejette fermement toute leçon de morale venant des supporters du Barça. Il rappelle que les provocations existent dans les deux sens, évoquant les chants moqueurs sur la relégation entendus au Camp Nou. Pour lui, toute dérive nuit d'abord à son propre club, notamment aux abonnés qui pourraient être privés de stade.
Le club a pris des mesures préventives, comme l'installation de filets derrière les buts, et a appelé au calme. L'entraîneur fait aussi un parallèle avec le passé tumultueux du Barça, mentionnant l'accueil infamant réservé à Luis Figo il y a 25 ans, pour souligner que personne n'est en position de donner des leçons.
Une polémique sur l'arbitrage
Une autre décision irrite Gonzalez : la désignation d'un arbitre catalan pour ce choc local, une nouveauté cette saison. Il estime que ce choix met une pression inutile sur l'officiel, quel que soit son verdict, et pourrait créer des polémiques supplémentaires.
Retours de blessure et ambitions offensives
Sur le plan sportif, l'Espanyol reçoit un coup de boost avec le retour de son capitaine Javi Puado, absent depuis octobre, et de Ramon Terrats. Seul Charles Pickel manquera, sélectionné en équipe nationale.
Pour créer la surprise face au Barça de Hansi Flick, Gonzalez est clair : la clé ne sera pas seulement dans une défense solide, mais surtout dans la capacité de son équipe à être dangereuse et à bien attaquer.
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