Le mercato hivernal approche à grands pas pour Manchester United, et la direction sportive a déjà défini ses priorités. Si le club est régulièrement lié à des renforts défensifs, notamment l'Autrichien David Affengruber d'Elche, la véritable urgence se situe au cœur du jeu.
Une urgence au milieu de terrain
Les sources internes au club sont formelles : le renfort du secteur médian est l'objectif numéro un pour la fenêtre de janvier. Cette décision stratégique découle d'une analyse précise de l'effectif actuel. La forme déclinante et les problèmes récurrents de Casemiro, combinés à son âge et à une éventuelle sortie prochaine, ont poussé les dirigeants à accélérer leurs plans. L'idée est claire : injecter de la jeunesse, de la dynamique et de l'énergie dans un secteur clé.
Les pistes explorées par Manchester United
Le recrutement des Red Devils a établi une shortlist pour répondre à ce besoin. Trois noms émergent avec insistance. Le premier est l'Allemand Angelo Stiller, actuellement à Stuttgart et réputé pour son intelligence de jeu. Le second est l'Anglais Elliot Anderson, du Nottingham Forest, un profil technique et combatif. Enfin, le Brésilien João Gomes, de Wolverhampton, complète cette liste. Tous trois partagent une qualité essentielle aux yeux de l'entraînement : une capacité à s'intégrer dans un système de pressing intense et énergique.
La philosophie du club est que le renforcement du milieu apportera une double amélioration. D'une part, une plus grande stabilité défensive, et d'autre part, la créativité et le soutien nécessaires à l'attaque.
Affengruber et Branthwaite dans le viseur pour l'été
Cela ne signifie pas pour autant que le secteur défensif est ignoré. L'intérêt pour David Affengruber est bien réel. Le défenseur central de 24 ans, qui performe à Elche en Liga, a été observé à plusieurs reprises par des émissaires du club, et les rapports internes le concernant sont excellents. Conscient de cet intérêt, son club a fixé un prix dissuasif avoisinant les 30 millions d'euros pour décourager un départ hivernal.
Manchester United considère donc le joueur autrichien, ainsi que l'Anglais Jarrad Branthwaite d'Everton, comme des investissements à long terme. Leur recrutement est davantage envisagé pour la prochaine période estivale. Le mercato de janvier devrait ainsi être principalement axé sur l'arrivée d'un ou plusieurs milieux de terrain, tandis que le réseau de surveillance des jeunes défenseurs continue de s'étendre en vue de l'été.
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