À Marseille, une tension palpable s'est installée entre le banc et la défense. Le duo formé par l'entraîneur Roberto De Zerbi et le défenseur central Leonardo Balerdi, pourtant soudé à l'arrivée de l'Italien, traverse une passe compliquée. Une situation qui interroge sur l'avenir de l'Argentin au club.
Une confiance perdue pour le capitaine
Lors de son arrivée à l'été 2024, Roberto De Zerbi avait immédiatement placé sa confiance en Leonardo Balerdi, lui confiant même le brassard de capitaine. Le joueur de 26 ans était alors un pilier indiscutable de la défense phocéenne. Mais le tableau a radicalement changé ces dernières semaines. Les statistiques sont éloquentes : seulement huit titularisations en seize rencontres de Ligue 1, et trois sur six en Ligue des Champions. Le défenseur est progressivement sorti des plans réguliers de son technicien, créant une distance croissante entre les deux hommes.
Les reproches de De Zerbi envers Balerdi
Le point de rupture semble s'être accentué lors du match nul contre Toulouse. Ce jour-là, Balerdi a été laissé sur le banc au profit de Nayef Aguerd, pourtant encore gêné par une pubalgie. Ce choix a symbolisé un basculement, Aguerd s'étant depuis imposé comme un élément incontournable de l'arrière-garde. Le coach italien n'a pas caché ses critiques, pointant un manque d'autorité et une certaine nervosité chez le défenseur argentin, ainsi que ses altercations répétées avec les adversaires. Après la victoire face à Monaco, De Zerbi a même dressé une liste d'axes d'amélioration nécessaires pour que Balerdi retrouve une place de titulaire.
Une fenêtre de tir pour se relancer
Malgré cette période difficile, une opportunité se profile à l'horizon pour Leonardo Balerdi. L'absence prolongée de son compatriote Leonardo Medina et la participation de Nayef Aguerd à la Coupe d'Afrique des Nations vont priver l'OM de ses deux autres défenseurs centraux habituels pendant plusieurs semaines. Cette période cruciale offre à l'Argentin une fenêtre pour convaincre son entraîneur et retrouver son statut. Les prochaines semaines au Vélodrome seront décisives pour savoir si cette relation professionnelle tendue peut retrouver un équilibre, ou si une page est en train de se tourner.
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