Une évolution majeure se profile dans le football allemand. La Deutsche Fußball League (DFL) travaille actuellement à la création d'une nouvelle ligue dédiée aux joueurs de moins de 21 ans, dont le lancement est envisagé pour la saison 2026/27. Cette initiative, révélée par Sport Bild, a pour objectif de dynamiser la formation des jeunes talents en Allemagne.
Un projet soumis au vote des clubs
Le projet concret sera officiellement présenté aux clubs de Bundesliga le 3 mars prochain. Ces derniers devront ensuite se prononcer par un vote. La participation à cette nouvelle ligue sera entièrement volontaire, et les clubs auront jusqu'au 15 juin pour confirmer leur engagement ou leur refus. L'objectif principal est clair : créer un pont plus solide entre les équipes de jeunes, notamment les U19, et le football professionnel, en garantissant un volume de matchs adapté et un niveau de compétition élevé.
Un format innovant et pragmatique
Cette ligue U21 ne remplacera pas les équipes réserves, qui continueront d'évoluer en 3. Liga ou en Regionalliga. Elle viendra en complément, avec un format unique. Inspiré du nouveau modèle « suisse » de la Ligue des Champions, il garantira au minimum six rencontres par équipe, avec la possibilité d'en disputer davantage. Le calendrier de la saison, quant à lui, s'inspirera du modèle sud-américain, avec deux phases distinctes (Apertura et Clausura).
Les quatre meilleures équipes (les deux premières de chaque phase) s'affronteront ensuite lors d'un « Final Four » en mai, qui pourrait exceptionnellement se dérouler devant du public. Pour le reste de la compétition, les matchs se joueront à huis clos et dans un rayon maximal de 250 km afin de limiter les coûts de déplacement, ce qui pourrait conduire à l'utilisation de terrains neutres.
Des règles adaptées à la formation
Le règlement sera conçu pour favoriser le développement des joueurs. Seuls les footballeurs de moins de 21 ans et ceux en phase de rééducation après une blessure pourront y prendre part. Chaque effectif aura cependant le droit d'inscrire un maximum de quatre joueurs plus âgés, offrant ainsi une certaine flexibilité. Un système d'inscription anticipée des joueurs sera également mis en place. Cette idée, qui séduit des personnalités comme Jürgen Klopp, s'inspire de modèles existants comme la Premier League 2 anglaise, et représente une nouvelle étape dans la structuration de la formation allemande.
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