Le retour à la Volkswagen Arena s'est avéré victorieux pour Niko Kovac. Le technicien du Borussia Dortmund s'est imposé samedi face à son ancien club, le VfL Wolfsburg, dans un match serré de Bundesliga. Une rencontre qui a visiblement suscité chez lui une certaine émotion et un grand respect pour l'équipe qu'il a dirigée pendant près de deux ans.
Un passé contrasté à Wolfsburg
Niko Kovac connaît bien les lieux. Il a occupé le banc de Wolfsburg de mai 2022 à mars 2024, une période marquée par des critiques concernant ses choix tactiques et son management, et qui s'est soldée par son licenciement sans avoir ramené le club sur la scène européenne. Beaucoup doutaient alors d'un retour rapide en Bundesliga pour l'ancien coach de Francfort et du Bayern. Le pari de Dortmund, il y a treize mois, lui a redonné une place de choix, à la tête d'une équipe ambitieuse.
Des compliments appuyés pour ses anciens
Malgré la défaite de Wolfsburg, engagé dans une lutte acharnée pour le maintien, Kovac n'a pas caché son admiration. Lors de la conférence de presse d'après-match, il a estimé que le résultat était sévère pour ses anciens joueurs, reconnaissant que l'équipe méritait probablement mieux qu'une défaite.
Il a ensuite longuement défendu le potentiel du groupe. Kovac a affirmé suivre de près l'actualité du club, soulignant avoir eu le privilège d'y travailler avec des personnes et des joueurs de qualité. Pour lui, l'équipe actuelle ne donne pas sa pleine mesure.
Le coach croit au travail en cours de son successeur, Daniel Bauer, et a noté des progrès, citant notamment les bonnes prestations contre Cologne et lors de la première mi-temps face à Dortmund. Selon Kovac, la dynamique est enclenchée. Il est persuadé à cent pour cent que Wolfsburg a les ressources nécessaires pour se sortir de la zone rouge, et promet de croiser les doigts pour eux.
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