Le FC Barcelone s'apprête à officialiser dans les prochains jours le retour de João Cancelo. Le latéral portugais de 31 ans, actuellement à Al-Hilal, effectuera sa visite médicale ce week-end avant de s'engager en prêt jusqu'à la fin de la saison. Un retour au bercail pour le joueur qui avait quitté la Catalogne il y a dix-huit mois.
Un revirement orchestré par le président
Cette opération semblait pourtant compromise il y a encore une semaine. Le manager Hansi Flick avait exprimé sa préférence pour le recrutement d'un défenseur central, une priorité au vu des difficultés rencontrées par l'équipe ces derniers mois. Le département sportif, dirigé par Deco, était également divisé sur l'utilité de ce recrutement et avait décidé de ne pas forcer le destin.
La proposition de prêt formulée lundi soir par le Barça a donc constitué une surprise. Selon les informations recueillies, la décision finale est directement imputable au président Joan Laporta. Ce dernier a rencontré l'agent Jorge Mendes à Dubaï entre Noël et le Nouvel An, à l'occasion des Globe Soccer Awards. C'est lors de cet entretien que Laporta, convaincu par les arguments de Mendes, a donné son feu vert personnel pour relancer le dossier Cancelo, court-circuitant ainsi l'avis mitigé de ses équipes techniques.
Flick se range finalement à la décision
Face à cette volonté présidentielle, la position de Hansi Flick a évolué. Le technicien allemand a finalement salué l'arrivée prochaine du Portugais, mettant en avant sa polyvalence capable de renforcer les deux couloirs et son profil offensif. Le club a toutefois décidé de reporter l'annonce officielle après la finale de la Supercoupe d'Espagne, afin de maintenir le groupe pleinement concentré sur l'objectif de conserver son trophée face au Real Madrid.
Ce coup de force de Joan Laporta illustre une fois de plus son implication directe dans les dossiers sportifs majeurs, n'hésitant pas à imposer sa vision lorsque celle-ci diffère de celle de son staff. Le retour de Cancelo, désormais acté, apportera une solution expérimentée à un secteur latéral qui en avait besoin, même si la faille défensive centrale, elle, reste entière.
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