Le FC Barcelone a finalement officialisé le retour de João Cancelo, mettant fin à un imbroglio administratif qui avait conduit à l'annulation de sa présentation initiale. Le défenseur portugais de 31 ans s'engage en prêt jusqu'à la fin de la saison, sans option d'achat, en provenance d'Al-Hilal.
Une signature en deux temps
L'annonce du transfert, initialement prévue lundi, a été suivie d'une annulation surprise de la conférence de presse mardi, à quelques minutes du début. Le club avait même retiré sa communication officielle. Selon les informations disponibles, ce délai était dû à une demande de documentation complémentaire de la part du club saoudien vendeur, Al-Hilal. La situation a finalement été résolue, permettant la validation définitive de l'opération.
Un joueur qui connaît déjà la maison
João Cancelo n'est pas un inconnu à Barcelone. Le latéral avait déjà porté le maillot blaugrana lors de la saison 2023-24, sous la direction de Xavi Hernandez. Recruté en prêt de Manchester City, il avait livré des prestations offensives remarquées, marquant quatre buts et délivrant cinq passes décisives en 42 matches. Son influence avait cependant diminué en fin de saison, coïncidant avec l'élimination du Barça en Ligue des champions et son retrait de la course au titre en Liga.
Ambitions et intégration immédiate
Le joueur a exprimé une émotion intense lors de la signature de son contrat, déclarant ressentir des frissons à l'idée de représenter à nouveau ce qu'il considère comme le meilleur club du monde. Il a salué l'accueil chaleureux de ses coéquipiers et affirmé se sentir immédiatement comme chez lui.
Très attentif aux performances de son nouvel employeur, Cancelo a suivi la victoire en Supercoupe d'Espagne face au Real Madrid. Il a été impressionné par le jeu proposé et estime que le résultat était mérité. Son objectif est désormais de s'adapter rapidement au style de l'équipe pour apporter son aide dans la conquête de titres, un objectif qui lui avait échappé lors de son premier passage.
Après un intermède de dix-huit mois en Arabie Saoudite, suite à un transfert de 25 millions d'euros, le Portugais retrouve donc la Catalogne avec la ferme intention de laisser une empreinte plus durable cette fois-ci.
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