Le compte à rebours est lancé. Dans deux jours, le Maroc accueillera la 35e édition de la Coupe d'Afrique des Nations, un tournoi qui s'étendra du 21 décembre au 18 janvier. Vingt-quatre nations africaines s'affronteront pour succéder à la Côte d'Ivoire au palmarès, avec une pression particulière sur les épaules des Lions de l'Atlas, érigés en favoris à domicile.
Le Maroc, grand favori des pronostics
Dirigée par Walid Regragui, la sélection marocaine arrive avec un statut de prétendant majeur. Les analystes d'Opta leur accordent près de 20% de chances de victoire finale, le plus haut pourcentage parmi tous les participants. Ce statut s'appuie sur une génération dorée, celle qui a réalisé l'exploit d'atteindre les demi-finales de la Coupe du Monde 2022 au Qatar. L'objectif est clair : mettre fin à une attente qui dure depuis 1976, date de leur unique sacre continental.
Hakimi, une inquiétude levée pour Regragui
La grande question entourant la préparation marocaine concernait l'état de forme d'Achraf Hakimi. Le latéral droit du PSG, victime d'une blessure sérieuse en Ligue des Champions, a mené sa rééducation au pays. Des images le montrant à l'entraînement, effectuant des exercices techniques, avaient déjà rassuré les supporters.
Le sélectionneur national a définitivement levé le doute. Interrogé sur la participation du joueur, Walid Regragui s'est montré sans ambiguïté, affirmant que la présence d'Hakimi au tournoi était acquise. Il a toutefois choisi de garder le secret sur le calendrier exact de son retour sur les terrains, laissant planer le suspense quant à une éventuelle présence dès le match d'ouverture contre les Comores.
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