Une page méconnue de l'histoire des transferts vient d'être dévoilée. Gökhan Inler, l'ancien milieu de terrain suisse, a levé le voile sur une tentative de recrutement avortée de la part d'Arsenal au début de sa carrière en Italie.
Un projet Udinese plus fort qu'Arsenal
Dans une récente interview, l'actuel directeur technique d'Udinese a confirmé les rumeurs persistantes de l'époque. Alors qu'il venait tout juste d'arriver à Udine, le joueur a vu une offre concrète des Gunners se heurter au veto de son club. La direction des Bianconeri a alors clairement signifié qu'Inler était un pilier de leur projet sportif et qu'il n'était pas à vendre.
L'intérêt d'Arsène Wenger, le légendaire manager d'Arsenal, était bien réel. Inler explique que, focalisé sur son football, il n'était pas pleinement conscient des négociations en coulisses, laissant son agent gérer ces aspects. Sa présence en équipe nationale suisse aux côtés de joueurs d'Arsenal comme Johan Djourou et Philippe Senderos lui avait cependant permis de croiser la route du technicien français.
Une carrière italienne riche malgré tout
Le refus d'Udinese a scellé le destin immédiat du milieu. Il est finalement resté quatre saisons avec le club frioulan, y disputant 162 rencontres et marquant neuf buts, avant de rejoindre Naples. Avec le Napoli, il a remporté deux Coupes d'Italie et une Supercoupe, totalisant 259 apparitions en Serie A.
Sa carrière a ensuite connu un rebondissement en Angleterre, où il a décroché un titre de champion improbable avec Leicester City lors de la saison 2015-2016, aux côtés de Jamie Vardy. Aujourd'hui âgé de 41 ans et retraité des terrains, Inler a entamé une reconversion réussie au sein de l'organigramme d'Udinese, où il occupe un poste à responsabilité depuis l'été dernier.
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