Dans l'antre bouillonnant du stade Rajko Mitic, Lille a parfaitement entamé sa mission périlleuse. Opposé à l'Étoile Rouge de Belgrade en barrage retour de Ligue Europa, le Losc, battu 1-0 à domicile la semaine dernière, a immédiatement pris les devants grâce à son vétéran offensif.
Giroud, l'homme du démarrage
Dès la 4e minute, Olivier Giroud a inscrit son nom au tableau. Sur un centre précis de Benjamin André venu de la droite, l'attaquant français de 39 ans a surgi au premier poteau pour crucifier le gardien brésilien Matheus d'une tête croisée imparable. Ce but, son quatrième en coupe d'Europe cette saison, a immédiatement replacé les deux équipes à égalité parfaite sur l'ensemble des deux confrontations.
Une première mi-temps sous contrôle
Portés par cette ouverture du score idéale, les Dogues ont ensuite cherché à gérer leur avantage. La possession de balle a légèrement penché en leur faveur (54%), mais les occasions franches sont restées rares devant des défenses très rigoureuses. Peu avant la pause, l'ailier lillois Fernandez-Pardo a toutefois failli doubler la mise, mais sa frappe puissante du droit a été repoussée par Matheus.
De leur côté, les Serbes, privés de l'attaquant Lucic suspendu, ont eu du mal à se montrer dangereux. Leur meilleure opportunité est venue d'une frappe de Tiknizyan contrée par Chancel Mbemba. La première période s'est ainsi conclue sur le score de 1-0, laissant entrevoir une seconde mi-temps décisive où tout reste possible, y compris une prolongation.
Une qualification à portée de main
La situation est désormais claire pour Bruno Génésio et ses hommes : une victoire par deux buts d'écart leur permettrait de se qualifier directement pour les huitièmes de finale, où les attendraient soit l'Olympique Lyonnais, soit Aston Villa. Le suspense reste entier à Belgrade, mais Lille a pris le meilleur départ possible pour tenter de renverser la vapeur.
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