La Fédération italienne de football (FIGC) a dû renoncer à organiser un stage de préparation pour l'équipe nationale en février. En raison d'un calendrier de club trop chargé, aucune fenêtre n'a pu être dégagée pour permettre à Gennaro Gattuso de travailler avec son groupe.
Un calendrier de club inflexible
Le sélectionneur des Azzurri espérait réunir ses joueurs pendant deux jours au centre technique de Coverciano début février. L'objectif était de commencer à préparer le barrage décisif pour la Coupe du Monde 2026, prévu le 26 mars face à l'Irlande du Nord. Cependant, la Lega Serie A n'a pas pu accorder ce créneau, les week-ends des 1er et 8 février étant déjà saturés par les matches de championnat et les quarts de finale de Coupe d'Italie.
Une solution avait été envisagée, consistant à libérer deux jours en décalant un quart de finale de Coupe dans une semaine et trois dans l'autre. Mais cette organisation s'est heurtée à un autre obstacle : les clubs, notamment ceux des joueurs évoluant à l'étranger, n'étaient pas disposés à libérer leurs internationaux pour un rassemblement aussi court. Face à ces contraintes, Gattuso lui-même aurait estimé préférable d'annuler ce projet.
Une préparation en mode dégradé
Conséquence directe, la Squadra Azzurra abordera son match le plus important depuis des années avec une préparation extrêmement réduite. Les joueurs ne se réuniront que quelques jours avant la confrontation du 26 mars, laissant au staff technique à peine deux ou trois séances d'entraînement avec le groupe complet.
Pour tenter de pallier ce manque, Gennaro Gattuso a adopté une approche différente. Au cours des deux prochains mois, il multipliera les contacts individuels avec ses joueurs, sous forme de rencontres ou de dîners, en Italie et dans toute l'Europe. Il en profitera également pour assister à de nombreux matches de championnat, afin d'évaluer la forme et l'intégration possible de certains éléments, comme Federico Chiesa ou Nicolò Fagioli.
La Lega Serie A tentera de lui faciliter la tâche en programmant le maximum de matches de la 30e journée le vendredi 21 ou le samedi 22 mars. Toutefois, des contraintes européennes, notamment si la Fiorentina est encore en lice en Conference League, pourraient compliquer ce planning et priver Gattuso de joueurs clés jusqu'au dernier moment.
Le dernier match officiel de l'Italie remonte au 16 novembre 2025, avec une lourde défaite 4-1 à domicile contre la Norvège. Le sélectionneur devra donc reconstruire une dynamique et un esprit de groupe après plus de quatre mois d'inactivité collective, un défi de taille à quelques jours d'un rendez-vous capital.
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