Le RC Strasbourg a choisi son nouvel entraîneur. Après le départ de Liam Rosenior, c'est l'Anglais Gary O'Neil, 42 ans, qui va diriger l'équipe alsacienne. Ancien joueur de Premier League, il débarque en Ligue 1 avec un parcours d'entraîneur déjà riche en rebondissements.
Une ascension rapide vers les sommets
Sa reconversion sur le banc a été fulgurante. Tout commence en 2020 comme adjoint des espoirs de Liverpool. Un an plus tard, il rejoint Bournemouth dans un rôle similaire auprès de l'équipe première. L'opportunité de sa carrière survient en août 2022, lorsque le club se sépare de Scott Parker. À seulement 39 ans, O'Neil se retrouve propulsé entraîneur intérimaire d'un club de l'élite anglaise, une progression qu'il n'avait pas anticipée.
Des premiers pas remarqués à Bournemouth
Son baptême du feu en Premier League est immédiatement concluant. Sous sa direction, Bournemouth enchaîne six rencontres sans défaite, débutant par un match nul et une victoire 3-2 contre Nottingham Forest. Des succès contre Leicester notamment lui valent même une nomination au titre d'entraîneur du mois de septembre 2022.
Le sauvetage inattendu des Cherries
La mission semblait impossible. Après une lourde défaite 9-0 en août 2022, Bournemouth était donné condamné. O'Neil a pourtant réussi à redresser la barre. Le club a non seulement évité la relégation en terminant à une honorable 15e place, mais il a aussi infligé une défaite 1-0 à Liverpool en mars 2023. Malgré cet exploit, la direction a décidé de changer de cap en juin 2023, mettant fin à son aventure.
La confirmation à Wolverhampton
Sans attendre, il rebondit à Wolverhampton en août 2023. Là, il signe des performances notables, comme une victoire 2-1 face à Manchester City. Malgré un effectif limité, il maintient le club en Premier League (14e) et l'emmène en quarts de finale de la FA Cup. Ces résultats lui valent une prolongation de contrat sur quatre ans. Cependant, un mauvais départ lors de la saison suivante conduit à son départ en décembre 2024, le rendant disponible pour l'aventure strasbourgeoise.
Une soif d'apprendre intacte
Ce qui caractérise Gary O'Neil, c'est son humilité et sa volonté de progresser. Durant son année sans club en 2025, il a profité de cette parenthèse pour parfaire ses connaissances. Il a ainsi étudié les méthodes de travail de Pep Guardiola, consulté des experts des coups de pied arrêtés et analysé la gestion de groupe d'Antonio Conte. Cette curiosité intellectuelle et cette approche moderne pourraient constituer un atout majeur pour le projet du RC Strasbourg.
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