L'ère de Ruben Amorim à Manchester United a été marquée par plusieurs choix contestables, mais pour Gary Neville, l'un d'eux se distingue par son caractère particulièrement regrettable. L'ancien latéral droit et désormais consultant a pointé du doigt la gestion du jeune milieu de terrain Kobbie Mainoo par l'entraîneur portugais, aujourd'hui parti.
Un talent mis de côté
Après une saison de révélation sous Erik ten Hag, Kobbie Mainoo semblait promis à un bel avenir à Old Trafford. Pourtant, l'arrivée de Ruben Amorim a complètement inversé cette dynamique. Convaincu que le profil du jeune international anglais ne correspondait pas à son schéma de jeu, l'ancien technicien du Sporting CP l'a relégué sur le banc de touche. Cette décision est intervenue alors que Mainoo affichait déjà des performances convaincantes, tant avec son club qu'en sélection nationale.
Le constat sévère de Gary Neville
Sur le plateau de l'émission Stick to Football, Gary Neville n'a pas mâché ses mots. Il a qualifié cette mise à l'écart de « pire décision » prise par Amorim durant son passage à Manchester. Le consultant a rappelé que le joueur n'avait quasiment jamais eu sa chance, évoquant notamment une déclaration précoce du coach qui aurait opposé Mainoo à Bruno Fernandes dans un choix binaire, une approche qu'il a toujours désapprouvée. Pour Neville, cette situation a été préjudiciable, à la fois pour la confiance du joueur et pour l'image publique du club.
La renaissance sous Carrick
Le départ d'Amorim et l'arrivée de Michael Carrick en tant qu'entraîneur intérimaire ont radicalement changé la donne pour Kobbie Mainoo. Dès son installation, Carrick en a fait un titulaire indiscutable, lui redonnant toute sa place au cœur du jeu. Cette confiance retrouvée a été payante : les performances du milieu ont été un élément clé dans le redressement sportif de l'équipe cette saison. Sa régularité et sa maturité, malgré son jeune âge, ont impressionné.
Une erreur qui coûte cher
En rétrospective, l'obstination d'Amorim à ne pas intégrer Mainoo dans ses plans apparaît comme une erreur stratégique. Alors que d'autres joueurs plus expérimentés peinaient, le technicien a persisté dans son choix, privant son équipe d'un talent évident. Cette gestion est aujourd'hui considérée comme l'un des facteurs ayant compliqué la tâche du Portugais en Angleterre. La brillante forme actuelle de Mainoo, qui lui vaut même d'être de nouveau dans le radar de la sélection anglaise dirigée par Thomas Tuchel, ne fait que renforcer ce sentiment d'opportunité manquée.
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