Un souffle d'air frais pour Evan Ferguson. L'attaquant irlandais, prêté par Brighton, a inscrit ses deux premiers buts en compétition européenne ce jeudi, offrant à l'AS Roma une victoire 3-0 face au Celtic. Une performance salutaire pour le jeune homme de 21 ans, dont le début de saison en Italie a été marqué par les difficultés et les interrogations sur son avenir.
Un démarrage compliqué au Stadio Olimpico
Arrivé en prêt avec option d'achat estimée à 40 millions d'euros à la fin du mercato estival, Evan Ferguson devait apporter de la profondeur à l'attaque romaine. La Giallorossi, qui ne comptait qu'Artem Dovbyk comme avant-centre naturel, cherchait désespérément à se renforcer. Malgré d'autres arrivées, comme celle de Leon Bailey, rapidement freinée par les blessures, Ferguson et Dovbyk sont restés les seuls vrais numéros 9 à disposition de Gian Piero Gasperini.
La situation n'a pas été simple pour le joueur. Après une saison 2024-25 vierge de buts lors de son prêt à West Ham, il a dû s'adapter à un nouveau pays, un nouveau championnat et un club où la concurrence, bien que limitée en apparence, était réelle. L'entraîneur a souvent fait tourner son effectif, testant des faux neufs comme Paulo Dybala, ce qui a compliqué l'établissement d'une hiérarchie claire. Le contexte était donc loin d'être idéal pour un jeune joueur en quête de confiance.
Le déclic venu de Glasgow ?
Le premier but sous les couleurs romaines est finalement tombé fin novembre contre la Cremonese en Serie A. Il mettait fin à une disette de plus d'un an, son dernier but datant d'octobre 2024 avec Brighton. Mais c'est à Celtic Park que Ferguson a peut-être véritablement tourné une page.
Son doublé en première période n'était pas le fruit du hasard. Au-delà de la finition, son jeu sans ballon, ses déplacements et son activité générale d'avant-centre ont été salués. Pour de nombreux observateurs, cette soirée écossaise pourrait servir de tremplin décisif pour la suite de son aventure italienne. Elle arrive à point nommé, à l'approche d'une période cruciale.
L'épée de Damoclès d'un rappel à Brighton
Car l'horizon de Ferguson n'est pas encore totalement dégagé. Depuis plusieurs semaines, des rumeurs en Italie évoquent la possibilité d'une rupture anticipée de son prêt, en raison de ses performances en demi-teinte. Ces spéculations ont reçu un écho particulier vendredi lorsque Fabian Hürzeler, l'entraîneur de Brighton, s'est exprimé sur le sujet.
Sans démentir formellement ces bruits, le technicien a rappelé que Ferguson restait un joueur du club et qu'il était donc toujours une option. Il a ajouté que l'équipe suivait ses performances avec attention et s'est dit satisfait de son match contre le Celtic. Ces déclarations, volontairement ambiguës, laissent planer le doute sur un éventuel retour en Angleterre dès janvier.
Les prochaines semaines, à cheval sur la trêve hivernale et l'ouverture du mercato, seront donc déterminantes. Si l'Irlandais parvient à confirmer son réveil en ajoutant quelques réalisations à son palmarès, la donne changera complètement. Dans ce cas, la Roma devra se poser une question essentielle : avec un budget serré et les contraintes du fair-play financier, pourra-t-elle trouver en janvier un attaquant à la fois meilleur, disponible et immédiatement opérationnel ? La réponse n'est pas évidente, et pourrait bien jouer en faveur du maintien de Ferguson dans la capitale italienne.
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