La défaite aux tirs au but face au Côme en quart de finale de la Coupe d'Italie a laissé un goût amer à Naples. Au-delà de l'élimination, c'est la colère d'Antonio Conte qui a marqué les esprits. L'entraîneur a vivement critiqué un arbitrage contestable et, surtout, une crise des blessures sans précédent qui handicape sa saison.
Une élimination sous tension
Le match, disputé au Stadio Diego Armando Maradona, s'est achevé sur le score de 1-1 après le temps réglementaire. Martin Baturina avait ouvert le score sur penalty pour les Partenopei avant qu'Antonio Vergara n'égalise pour Côme en début de seconde période. La rencontre a été marquée par un incident arbitral majeur vers la 50e minute, lorsque Jacobo Ramon, déjà averti, a commis une nouvelle faute sur Rasmus Hojlund en bordure de surface sans recevoir de second carton jaune. Cette décision a suscité l'incompréhension sur le banc napolitain, certains estimant même que l'action méritait un carton rouge direct.
La charge de Conte contre les arbitres
Interrogé après la rencontre, Antonio Conte a lancé une charge virulente contre le niveau de l'arbitrage cette saison. Sans s'attarder sur un incident précis, le technicien italien a déploré une situation globale qu'il juge préoccupante, soulignant que les plaintes émanent de tous les acteurs du football : joueurs, entraîneurs et supporters. Il a appelé les instances, et notamment le responsable des arbitres Gianluca Rocchi, à œuvrer pour une amélioration rapide, estimant cela nécessaire pour la crédibilité du sport.
Une saison minée par les blessures
Si l'arbitrage l'a irrité, c'est surtout l'hécatombe dans son effectif qui a alimenté la frustration de Conte. L'élimination en Coupe d'Italie, qui fait suite à celle en Ligue des champions, est selon lui à imputer à un effectif décimé. Il a dressé une liste impressionnante d'absents de longue durée : Giovanni Di Lorenzo, Romelu Lukaku (tendon détaché), Kevin De Bruyne (récidive sur une jambe déjà opérée) ou encore Billy Gilmour, nécessitant une intervention chirurgicale. Cette accumulation de cas graves contraint, selon lui, à sur-solliciter les joueurs valides, créant un cercle vicieux et des problèmes pour des éléments comme Scott McTominay ou Amir Rrahmani.
Des ambitions revues à la baisse
Face à cette situation, Conte a balayé d'un revers de main toute idée de pouvoir rattraper l'Inter Milan en Serie A, évoquant un écart de neuf points et des problèmes trop importants. Il a salué le travail de ses joueurs, qu'il estime performer au-delà de leurs moyens actuels, et remercié les supporters pour leur soutien face à l'adversité. L'entraîneur a conclu sur une note amère, qualifiant d'absurde toute question sur les causes de ces blessures ou sur un hypothétique challenge pour le titre, et appelant à plus de sérieux dans l'analyse de la situation du club.
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