Le choc était attendu, le résultat l'a été un peu moins. Pour son premier match à la tête de Manchester United en tant qu'entraîneur intérimaire, Michael Carrick a réussi un coup de maître en battant le rival mancunien, Manchester City, sur le score de 2-0 à Old Trafford. Une performance solide et collective qui a redonné le sourire à tout le Théâtre des Rêves.
Un geste qui parle aux supporters
Au-delà du score, c'est un moment d'après-match qui a marqué les esprits. À la fin de la rencontre, Michael Carrick a chaleureusement étreint Kobbie Mainoo, le jeune milieu de terrain de 20 ans formé au club. Ce geste, simple en apparence, est lourd de sens. Il symbolise la confiance que le nouvel homme fort place dans la jeunesse du centre de formation, un pilier de l'identité du club souvent négligé ces derniers mois.
Contrairement à son prédécesseur, Ruben Amorim, dont le passage fut critiqué, Carrick a immédiatement fait confiance à Mainoo en le titularisant et en le laissant disputer l'intégralité de la rencontre. Une décision payante, tant le joueur a apporté de dynamisme et de contrôle au milieu de terrain.
Une victoire plus large que le score
La réussite de Carrick ne se résume pas à un geste symbolique. Sur le terrain, son équipe a dominé son illustre voisin dirigé par Pep Guardiola. Les statistiques avancées, notamment celles concernant le expected goals, sont sans appel et témoignent d'une supériorité nette des Red Devils dans la création de situations dangereuses.
Cette victoire, aussi nette dans le jeu que sur le tableau d'affichage, intervient après une saison difficile pour Manchester United. Elle offre un immense bol d'air au club et constitue le départ rêvé pour l'ère Carrick, même temporaire. L'ancien milieu légendaire du club prouve ainsi ses qualités tactiques en prenant le meilleur sur l'un des meilleurs entraîneurs de sa génération.
Si sa position à long terme n'est pas encore assurée, Michael Carrick a posé une première pierre extrêmement convaincante. En mêlant résultat, jeu offensif et mise en avant d'un talent local, il a offert exactement ce que les supporters réclamaient. L'étreinte avec Kobbie Mainoo n'est peut-être qu'un détail, mais elle résume à elle seule l'espoir et le nouveau souffle qu'il tente d'insuffler.
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