Une vieille rivalité refait surface. Jamie Carragher, légende de Liverpool et désormais consultant, a partagé un souvenir cocasse de sa cohabitation avec Álvaro Arbeloa, l'actuel entraîneur du Real Madrid, lorsqu'ils défendaient ensemble les couleurs des Reds.
Une altercation stoppée par Xabi Alonso
Lors d'une émission de CBS Sports, une image d'archive a ravivé la mémoire de l'ancien défenseur. On y voyait les deux hommes en plein échange animé lors d'un match, avant d'être séparés par un troisième larron, non des moindres : Xabi Alonso. Ce dernier, prédécesseur d'Arbeloa au banc madrilène, jouait alors les médiateurs sur le terrain.
Carragher a expliqué avec humour le fond de cette dispute. À l'époque, Liverpool était en course pour le titre de meilleure défense. L'Anglais estimait que son coéquipier espagnol, occupé à trop monter, négligeait ses tâches défensives. Il a donc dû le « recadrer » pour recentrer ses priorités sur la protection du but de Pepe Reina, but que les Reds ont finalement préservé ce jour-là lors d'une victoire 2-0 face à West Brom.
Une philosophie défensive qui contraste avec le passé
L'anecdote prend un relief particulier au regard des déclarations récentes d'Arbeloa. Quelques heures avant que Carragher ne raconte cette histoire, le nouveau technicien du Real Madrid a évoqué sa vision pour ses attaquants, Kylian Mbappé et Vinicius Junior. Contrairement à ce qu'il vivait sur le terrain à Liverpool, Arbeloa a indiqué qu'il ne comptait pas surcharger ses stars de travail défensif.
Un contraste amusant qui montre l'évolution du joueur devenu entraîneur. L'Espagnol, formé à La Fabrica du Real Madrid avant de passer par Liverpool puis de revenir triompher à Madrid, semble aujourd'hui privilégier la liberté offensive pour ses joueurs créatifs, une philosophie bien différente des impératifs défensifs stricts qu'on lui rappelait à Anfield.
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