Un retour en terre connue se profile pour Sebastiaan Bornauw. Selon des informations relayées par la presse allemande, le défenseur central de Leeds United pourrait effectuer son retour au 1. FC Köln sous la forme d'un prêt. Une solution qui pourrait convenir à toutes les parties.
Une saison blanche à Leeds
Arrivé à l'été 2024 en provenance de Wolfsburg, l'ancien international belge n'a quasiment pas joué sous le maillot des Peacocks. Son temps de jeu se limite à une brève apparition de deux minutes en fin de rencontre. Une situation frustrante pour le joueur de 26 ans, qui avait auparavant évolué six saisons en Bundesliga, d'abord à Cologne puis à Wolfsburg.
Köln en crise défensive
Du côté de Cologne, l'urgence est défensive. L'équipe entraînée par Lukas Kwasniok est décimée par les blessures dans son secteur axial. Luca Kilian, Joël Schmied, Timo Hübers et Dominique Heintz sont tous sur le flanc. Le recrutement estival Rav van den Berg, de retour de blessure, vient d'écoper d'un carton rouge et sera suspendu pour les deux premières rencontres de la reprise, le 10 janvier.
Face à cette pénurie, l'entraîneur ne semble pas convaincu par ses autres options, Cenk Özkacar et Jusuf Gazibegovic. Ce dernier a d'ailleurs été renvoyé en prêt à son ancien club, le Sturm Graz, après des performances décevantes. Le club a donc un besoin criant de renforts avant la reprise du championnat.
Un héros au passé contrasté à Cologne
Bornauw connaît parfaitement le club et son environnement. Sa première saison (2019/20) sous le maillot des Billy Goats fut un succès, ponctuée de six buts en championnat. La suivante fut en revanche plus compliquée, avec des difficultés défensives et une seule passe décisive en 23 matches.
Pourtant, c'est lui qui a offert le maintien à Cologne de manière spectaculaire. Lors de la dernière journée de la saison 2020/21, son but victorieux dans les arrêts de jeu face au FC Schalke 04 a propulsé son équipe en barrages de relégation. Cologne s'est ensuite maintenue en battant Holstein Kiel. Ce but héroïque lui a ouvert les portes d'un transfert à Wolfsburg pour 14,1 millions d'euros à l'été 2021.
Aujourd'hui évalué à 5 millions d'euros et sous contrat avec Leeds jusqu'en 2029, Bornauw pourrait retrouver les terrains et une place de titulaire dans un club où il a déjà marqué l'histoire, même de façon contrastée.
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