Alors que l'attention était portée sur la Ligue des champions, Mehdi Benatia a fait une annonce qui refroidit les espoirs des supporters marseillais. Le directeur sportif de l'Olympique de Marseille a indiqué que le club renonçait à recruter Himad Abdelli lors du mercato hivernal.
Un fossé financier infranchissable
La raison de cet abandon est purement économique. Angers SCO demande une indemnité de transfert avoisinant les cinq millions d'euros pour son joueur, dont le contrat expire dans six mois. La direction marseillaise, quant à elle, ne souhaite pas dépasser la barre des deux millions. Benatia a insisté sur la nécessité d'une gestion cohérente et raisonnable, refusant de surpayer pour un joueur qui sera libre à l'été.
L'OM active déjà ses plans B
Cette décision stratégique ne signifie pas pour autant l'inaction. Benatia a laissé entendre que le club avait d'autres profils en vue pour renforcer son milieu de terrain, un secteur où un joueur polyvalent capable d'évoluer sur plusieurs postes est recherché. Cette déclaration vise aussi à montrer que Marseille ne dépend pas d'une seule piste et conserve l'initiative dans les négociations.
Timber et Nwaneri, les premiers renforts
Parallèlement, l'OM a concrétisé deux arrivées. Quinten Timber a signé pour quatre saisons et demie, un recrutement anticipé pour devancer la concurrence. Le jeune espoir anglais Ethan Nwaneri a également rejoint le club en prêt. Ces deux mouvements illustrent l'attractivité du projet porté par l'entraîneur Roberto De Zerbi.
Pour Himad Abdelli, l'horizon marseillais se reporte donc très probablement à juillet prochain, date à laquelle il pourrait s'engager librement. À moins d'un revirement improbable d'Angers dans les derniers jours du marché, le joueur devra patienter. L'OM a tracé sa limite et Benatia a démontré qu'il ne la franchirait pas.
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