Le mercato hivernal bat son plein, mais le FC Barcelone a déjà pris une décision concernant l'une de ses pistes défensives. Le club catalan ne poursuivra pas l'option du retour de Joao Cancelo, actuellement sous contrat avec Al-Hilal.
Un dossier rapidement mis de côté
Le défenseur portugais, âgé de 31 ans, était pourtant sur la table des dirigeants blaugranas. Comme la Juventus et l'Inter Milan, Barcelone s'était renseigné sur la disponibilité du joueur, ouvert à un prêt pour retrouver l'Europe. Cependant, après avoir reçu les conditions du transfert, la direction barcelonaise n'a pas donné suite et n'a plus repris contact.
Les informations convergent pour indiquer que le staff sportif n'est pas séduit par l'idée d'un retour de l'ancien prêté. Son passage lors de la saison 2023-24 avait laissé un goût mitigé, avec des performances en retrait lors des rencontres décisives de la fin de campagne.
Le coût et la concurrence italienne
L'aspect financier n'est pas non plus anodin. Pour couvrir la moitié du salaire annuel net de 15 millions d'euros de Cancelo jusqu'en juin, un club devrait débourser environ 3,75 millions. Barcelone pourrait théoriquement libérer une partie de la masse salariale via la règle d'urgence liée à la blessure d'Andreas Christensen, mais cette manœuvre obligerait à repositionner Jules Koundé au centre de la défense, sans renfort extérieur.
Pendant ce temps, les négociations progressent du côté de l'Inter Milan, qui cherche à offrir au latéral un retour dans un ancien club. La piste italienne semble donc bien plus concrète que le retour en Catalogne.
Le mercato barcelonais se tourne désormais vers d'autres profils, laissant filer l'opportunité de rapatrier Joao Cancelo, dont l'aventure au Camp Nou semble définitivement close.
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