L'ambiance était contrastée ce dimanche soir à l'Abbé-Deschamps. Les festivités du 120e anniversaire de l'AJA, célébrées en présence d'une soixantaine d'anciennes gloires, ont été assombries par une défaite douloureuse face à Lille (3-4) dans un match fou. Une nouvelle fois, le constat est le même : du jeu, mais pas de résultats.
Une équipe trop jeune pour le plus haut niveau
Le technicien Christophe Pélissier a pointé du doigt le principal problème de son groupe après la rencontre : un manque criant de maturité. Il a souligné que son équipe avait été à la hauteur sur le plan physique, technique et tactique, mais a échoué sur l'aspect mental. La différence avec une équipe comme Lille, rodée aux arcanes de la Ligue 1, a été flagrante. L'entraîneur a rappelé son souhait, exprimé dès le début de saison, de voir arriver des joueurs d'expérience, un message qui semble plus urgent que jamais.
Les lacunes sont nombreuses et bien identifiées. L'AJA manque de sang-froid devant le but, de qualité dans le dernier geste, d'intelligence de jeu dans les moments décisifs et même d'un spécialiste des coups de pied arrêtés. Corriger tout cela lors du mercato hivernal, traditionnellement plus compliqué que celui d'été, représente un défi de taille pour le club bourguignon, actuellement en position de barragiste.
Un soutien financier affirmé en pleine tempête
Malgré le contexte économique difficile qui frappe le football français, le propriétaire chinois James Zhou a assuré de son soutien total. Interrogé sur la nécessité de renforcer l'effectif, il a confirmé que des arrivées étaient prévues pendant la trêve, affirmant que c'était le rôle du propriétaire de répondre aux besoins sportifs malgré les contraintes budgétaires. Il est appuyé en cela par le président délégué Baptiste Malherbe.
Cet appui est crucial, car les critiques sur la dernière période de transferts sont sévères. La légende du club, Guy Roux, n'a pas mâché ses mots, fustigeant un recrutement estival qu'il estime catastrophique. Il a déploré le départ d'un tiers de l'effectif, incluant les trois meilleurs joueurs de la saison précédente, et l'arrivée de recrues soit peu talentueuses, soit trop souvent blessées ou indisponibles. Pour lui, l'effectif actuel est tout simplement trop faible.
Une fenêtre de mercato sous pression
La tâche de Pélissier et de ses recruteurs est d'autant plus ardue que l'équipe va être privée de plusieurs éléments clés en janvier, partis disputer la Coupe d'Afrique des Nations. Parmi eux, les deux meilleurs buteurs du club, Lassine Sinayoko et Danny Namaso, laisseront un grand vide offensif.
Les priorités sont donc claires : trouver un attaquant pour pallier ces absences et compenser le manque d'efficacité, un milieu organisateur pour apporter de la créativité, et peut-être un renfort défensif. Le mercato hivernal de l'AJA ne sera pas un simple coup de peinture, mais une opération de survie. Les prochaines semaines seront déterminantes pour savoir si le club peut se construire un effectif à la hauteur de ses ambitions de maintien.
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