Le mercato hivernal réserve parfois de belles surprises. Alors que Manchester City semblait en pole position pour s'offrir les services de Marc Guehi, un nouveau prétendant de poids se manifesterait : Arsenal. Selon des informations anglaises, le club londonien surveillerait de très près le défenseur central de Crystal Palace et serait prêt à entrer dans la danse pour sa signature.
Une course à trois pour le défenseur anglais
La situation de l'international anglais (24 ans) attire les regards. Son contrat avec les Eagles arrivant à terme en juin, un départ cet hiver ou un transfert gratuit l'été prochain sont les deux scénarios sur la table. Manchester City, confronté à des absences dans son secteur défensif, apparaissait comme le favori pour un recrutement immédiat. Mais Arsenal, tout comme Liverpool – qui avait déjà frôlé l'accord avec le joueur lors du mercato estival –, viendrait compliquer la donne. Une bataille à trois se profile donc pour un élément très courtisé de Premier League.
Un besoin réel pour les Gunners ?
La question se pose légitimement : Arsenal a-t-il vraiment besoin de renforcer son axe central ? La paire Saliba-Gabriel est considérée comme l'une des meilleures du championnat, voire d'Europe. Dans le rôle de doublures, Mikel Arteta peut déjà compter sur des profils solides et polyvalents comme Timber, White ou Calafiori. Le recrutement de Guehi, qui cherchera très probablement à être titulaire où qu'il aille, semble donc moins une nécessité sportive qu'un coup tactique. Son arrivée au Emirates Stadium n'est pas la plus évidente sur le papier, comparée à des perspectives de jeu plus assurées chez les Citizens ou les Reds.
Une manœuvre stratégique dans la course au titre ?
La motivation des dirigeants d'Arsenal pourrait dépasser le simple renfort d'effectif. Elle s'inscrirait dans le contexte plus large de la lutte pour le titre, où les Gunners et Manchester City sont des rivaux directs. En s'immisçant dans le dossier, Arsenal accomplirait ainsi un double mouvement : renforcer sa propre profondeur, tout en privant son principal adversaire d'une solution défensive de qualité pour pallier ses blessures. Dans une saison où chaque point compte, empêcher City de combler une faiblesse pourrait s'avérer aussi précieux qu'un but marqué. Le mercato n'est pas qu'une affaire de ballon, c'est aussi un jeu d'échecs.
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