Arbeloa éliminé d’entrée en Coupe du Roi avec le Real

Le rêve de la Coupe du Roi s'est envolé pour le Real Madrid dès les 16es de finale. Les Merengues, dirigés pour la première fois par Alvaro Arbeloa, ont chuté face à Albacete (3-2), pensionnaire de Segunda, dans un Estadio Carlos Belmonte en ébullition. Une désillusion précoce qui alourdit un peu plus le climat autour du club madrilène.

Un réveil trop tardif des Madrilènes

Voulant tourner la page de la défaite en Supercoupe d'Espagne et du départ de Xabi Alonso, Arbeloa avait opéré un large turnover. Une fraîcheur qui n'a pas porté ses fruits, le Real peinant à être dangereux. Albacete a montré la voie grâce à une magnifique tête de son défenseur Javi Villar.

Les Madrilènes ont sauvé les apparences en fin de première période. Juste avant la pause, Franco Mastantuono a inscrit le premier but de l'ère Arbeloa, profitant d'un rebond après un arrêt du gardien Raul Lizoain sur une tentative de Dean Huijsen.

Le doublé de Jefte scelle le destin du Real

L'équipe locale n'a pas flanché après l'égalisation. En seconde période, l'entrée en jeu de Jefte Betancor a été décisive. Le remplaçant a d'abord trouvé le chemin des filets d'une volée piquée, impuissant pour Andriy Lunin, qui remplaçait Thibaut Courtois.

Poussé au pied du mur, le Real a une nouvelle fois réagi dans le temps additionnel. Gonzalo Garcia a repris de la tête un corner d'Arda Guler pour remettre les deux équipes à égalité. L'espoir fut de courte durée. Dans la 94e minute, Jefte a offert la qualification à Albacete en inscrivant son deuxième but de la soirée, plongeant le Real dans la consternation.

Une saison qui s'assombrit pour Madrid

Cette élimination précoce est un nouveau coup dur pour le Real Madrid. Le choix d'Arbeloa de se passer de cadres comme Jude Bellingham ou Kylian Mbappé pour cette rencontre lui est revenu en pleine face. La conséquence est directe : le club est désormais éliminé de la Copa del Rey.

Il ne reste plus que deux compétitions, La Liga et la Ligue des champions, pour sauver une saison qui menace de tourner au fiasco. La perspective d'une deuxième année consécutive sans trophée majeur plane désormais sérieusement sur le Santiago Bernabéu.