Le Real Madrid a subi un revers cinglant ce mercredi en Ligue des champions, s'inclinant 4-2 sur la pelouse du Benfica Lisbonne. Cette défaite prive définitivement les Merengues d'une place directe dans le top 8 de la phase de championnat et les condamne à disputer, pour la deuxième année consécutive, un barrage pour accéder aux huitièmes de finale.
Un constat sans appel du technicien madrilène
À l'issue de la rencontre, l'entraîneur Álvaro Arbeloa n'a pas cherché à masquer la piètre prestation de son équipe. Il a reconnu que son groupe n'avait pas été à la hauteur des enjeux, face à un Benfica ultra-motivé jouant sa qualification devant son public. Selon lui, le collectif madrilène a manqué de nombreux arguments tout au long de la partie et n'a pas su répondre à l'intensité et à la qualité offensive déployées par les Portugais.
Arbeloa prend ses responsabilités
Le technicien espagnol a clairement endossé la responsabilité de cet échec, comme il l'avait fait précédemment après le match contre Albacete. Il a toutefois tenu à rappeler que la campagne européenne du Real Madrid n'était pas terminée. Malgré cette contre-performance, le club de la capitale espagnole conserve ses chances et devra se montrer à la hauteur lors des deux rencontres décisives à venir pour se qualifier.
Une décision tactique expliquée
Interrogé sur un choix de remplacement surprenant, Arbeloa a justifié sa décision de faire entrer le jeune Jorge Cestero plutôt que l'expérimenté Dani Ceballos. Il s'agissait selon lui d'un choix purement tactique, motivé par la volonté de protéger l'équipe dans un contexte défensif délicat, plusieurs joueurs étant déjà avertis. L'entraîneur a affirmé avoir une pleine confiance en Cestero pour répondre aux besoins du moment.
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