Alors que l'Eintracht Francfort s'apprête à officialiser l'arrivée d'Albert Riera sur son banc, le dirigeant qui lui a offert sa première chance en tant qu'entraîneur principal livre un portrait sans filtre de l'Espagnol. Adam Delius, l'homme d'affaires munichois à la tête de l'Olimpija Ljubljana, connaît mieux que quiconque le caractère et les méthodes du futur coach frankfurtois.
Un début de carrière mouvementé et victorieux
Delius se souvient du recrutement de Riera, alors assistant à Galatasaray. L'Espagnol avait immédiatement pris l'avion pour un entretien, marquant les dirigeants par son refus d'avoir un système de jeu prédéfini. Pour lui, la tactique devait s'adapter aux joueurs disponibles et à l'adversaire du moment. Son arrivée en Slovénie fut pourtant houleuse, perturbée par des supporters hostiles lors de sa première conférence de presse. Face à cette épreuve, Delius lui aurait laissé le choix de partir ou de relever le défi. Riera choisit de se battre et remporta rapidement une série de victoires, un championnat et une coupe.
Une philosophie fondée sur la confiance et la discipline
Sur le terrain d'entraînement, Riera ne se contente pas d'observer. Il n'hésite pas à intervenir physiquement pour montrer l'exemple, impressionnant ses joueurs par une technique toujours très affûtée. Son approche psychologique est l'un de ses points forts : il restaure la confiance des joueurs, les valorise et évite les critiques publiques. Sa règle d'or est l'unité absolue de l'équipe. Tout comportement indiscipliné est considéré comme une trahison envers le collectif et peut mener à un départ immédiat. Cette intransigeance forge, selon Delius, le respect des joueurs et une cohésion sans faille au sein du vestiaire.
Une passion à canaliser et de grandes ambitions
Le président slovène reconnaît également un défaut chez son ancien protégé : une passion parfois trop vive en cas de défaite. Riera aurait du mal à faire des compliments à l'adversaire sur le moment, même mérités, son esprit étant entièrement focalisé sur la victoire. Il ne se calmerait que le lendemain. Cette soif de gagner l'a poussé, à ses débuts, à privilégier un jeu très offensif, qu'il a su adapter par la suite pour trouver un meilleur équilibre. Delius espère qu'il apprendra à être plus diplomatique avec les médias après les matches perdus.
Un pari audacieux pour l'Eintracht Francfort
Pour Delius, le passage à Francfort constitue un saut de niveau considérable pour Riera. Pourtant, il affiche une confiance totale. Il est convaincu que le coach espagnol qualifiera l'Eintracht pour la Ligue des champions, ajoutant une réelle plus-value au club. Il prédit même que des offres importantes arriveront un jour pour le récupérer. Selon lui, Riera se battra avec une détermination de lion pour hisser le club dans le top 4 allemand. Si son métier lui interdit de parier, Delius assure qu'il miserait volontiers sur une place dans les six premiers cette saison, estimant que Riera saura exiger l'effort supplémentaire nécessaire à ses joueurs pour y parvenir.
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