Le FC Barcelone est au cœur d'une enquête judiciaire pour des paiements d'un montant total estimé entre sept et huit millions d'euros, effectués sur dix-sept ans à l'ancien vice-président du Comité Technique des Arbitres, José María Enríquez Negreira. Les autorités considèrent ces transactions comme suspectes et les soupçonnent de relever de la corruption sportive.
Les entraîneurs plaident l'ignorance
Les anciens techniciens du club catalan, Ernesto Valverde et Luis Enrique, ont récemment été entendus par visioconférence dans le cadre de cette procédure. Leurs déclarations convergent : ils affirment n'avoir jamais eu accès aux documents que Negreira était censé produire en échange de ces sommes. Valverde, actuellement à la tête de l'Athletic Bilbao, a précisé que ni lui ni son staff n'avaient reçu de tels rapports, tout en jugeant qu'ils n'étaient pas nécessaires à leur préparation.
Luis Enrique, le sélectionneur du Paris Saint-Germain, a tenu un discours similaire. Il a indiqué qu'à aucun moment de ses passages au Barça, que ce soit avec l'équipe réserve ou la première équipe, il n'avait été mis en possession d'analyses sur les arbitres commanditées par le club.
Une défense basée sur une prestation de conseil
La stratégie de la défense du Barça repose sur la qualification de ces versements. Le club soutient qu'il s'agissait d'une rémunération pour des services de conseil, Negreira étant payé en tant que consultant externe chargé de rédiger des analyses sur les performances et les tendances des arbitres. Cependant, le président Joan Laporta a dû reconnaître devant le tribunal que les rapports correspondant à la période de son premier mandat à la présidence n'étaient plus disponibles.
Les deux entraîneurs ont également été interrogés sur un éventuel traitement de faveur de la part des arbitres. Tous deux ont catégoriquement rejeté cette idée. Valverde a insisté sur le fait que son équipe n'avait jamais été favorisée. Luis Enrique a, quant à lui, évoqué la perception classique dans le monde du football, où les décisions arbitrales sont souvent interprétées a posteriori comme ayant aidé le vainqueur ou nui au perdant.
Une procédure judiciaire qui se poursuit
Cette audition s'inscrit dans une longue série de témoignages. En septembre dernier, les anciens présidents Sandro Rosell et Josep Maria Bartomeu, ainsi que le fils de Negreira, Javier Enríquez Romero, avaient déjà comparu. Pour l'instant, José María Enríquez Negreira lui-même ne devrait pas être entendu, un certificat médical l'ayant déclaré inapte à témoigner. L'affaire, qui secoue le football espagnol, continue donc d'avancer, laissant planer une ombre sur une période faste du club blaugrana.
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