La procédure judiciaire autour du « Caso Negreira » a connu un nouvel épisode avec l'audition, vendredi dernier, de Joan Laporta. Le président du FC Barcelona a comparu en tant que témoin, aux côtés des anciens entraîneurs Ernesto Valverde et Luis Enrique, dans cette affaire où le club est accusé de corruption pour des paiements de 7 à 8 millions d'euros à l'ancien vice-président du Comité Technique des Arbitres (CTA), Jose Maria Enriquez Negreira.
Un interrogatoire serré sur la gestion des paiements
Contrairement à ses successeurs Sandro Rosell et Josep Maria Bartomeu, qui sont mis en examen, Laporta a été entendu comme témoin, la période de sa première présidence étant couverte par la prescription. C'est durant ce mandat, qui a duré cinq ans, qu'une partie des versements litigieux ont été effectués. Le Real Madrid, partie civile dans le dossier, a fait interroger le dirigeant blaugrana par ses avocats. Leurs questions, révélées par la radio Cadena SER, ont ciblé la connaissance et la gestion de ces contrats.
Les interrogateurs ont cherché à savoir si Laporta était informé que l'argent était versé à des sociétés liées à Negreira. Le président a répondu qu'il était au courant de paiements pour des analyses techniques sur l'arbitrage, jugées utiles, mais qu'il ne s'immisçait pas dans les détails opérationnels. Sur la décision d'augmenter les montants, il a évoqué une recommandation du département sportif et l'autonomie de l'équipe dirigeante pour les sommes en jeu.
Des réponses évasives sur les détails opérationnels
Interrogé sur la manière dont le club aurait pu ignorer le lien entre le bénéficiaire et le CTA, Laporta a renvoyé la responsabilité aux services concernés, soulignant que les factures étaient détaillées et que les audits n'avaient relevé aucune irrégularité. Concernant l'usage de contrats verbaux pour des montants avoisinant le demi-million d'euros, il a reconnu que les pratiques de l'époque étaient différentes et moins strictes qu'aujourd'hui, mettant en avant sa politique actuelle de conformité.
Face à des questions précises sur des factures vieilles de près de vingt ans ou sur la possibilité qu'un rapport ait été rédigé par un collaborateur alors en poste à l'étranger, le président a opposé un manque de souvenir ou une méconnaissance des faits. Il a également été interrogé sur la découverte fortuite de centaines de rapports dans un placard et sur d'éventuels détournements via des sociétés intermédiaires, répondant de manière générale ou invoquant son absence à la tête du club lors des faits postérieurs.
La défense de l'ère dorée du Barça
En conclusion de sa déposition, Joan Laporta a fermement défendu l'héritage sportif de son club. Il a affirmé que le FC Barcelona n'avait jamais agi dans le but de fausser la compétition pour obtenir un avantage. Selon lui, cette affaire relève d'une campagne orchestrée pour entacher la réputation du club et salir une période glorieuse de son histoire, marquée par un succès et un style de jeu devenus une référence mondiale.
Cet épisode judiciaire intervient dans un contexte de fortes tensions entre les deux grands rivaux espagnols. Quelques jours avant cette audition, le président du Real Madrid, Florentino Perez, avait qualifié l'affaire Negreira de « plus grand scandale de l'histoire du football » lors de son discours de Noël, accentuant la pression sur la direction barcelonaise et confirmant la dégradation profonde des relations entre les deux institutions.
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