Le Complexe Sportif Prince Moulay Abdellah de Rabat a vibré ce 18 janvier 2026 pour une finale de la Coupe d'Afrique des Nations inédite entre le Sénégal, tenant du titre, et le Maroc, hôte de la compétition. Sous le sifflet de l'arbitre congolais Jean-Jacques Ndala, les Lions de l'Atlas ont offert à leur public une victoire mémorable pour décrocher leur deuxième trophée continental, près de cinquante ans après leur premier succès en 1976.
Une entame sous le signe des occasions sénégalaises
Dès les premières minutes, les Lions de la Teranga ont montré leurs intentions. Forcé à un changement de dernière minute avec l'absence de Krépin Diatta, malade à l'échauffement, et privé de son capitaine Kalidou Koulibaly suspendu, le Sénégal n'a pas été intimidé. Sadio Mané, buteur en demi-finale, a rapidement inquiété la défense marocaine, obtenant un corner dès la 4e minute. Sur le corner suivant, Pape Gueye a trouvé la tête mais n'a pas pu cadrer son geste, profitant d'une légère erreur d'appréciation du gardien Yassine Bounou.
La maîtrise technique marocaine s'impose
Face à cette pression initiale, la sélection de Walid Regragui a su garder son sang-froid. Alignée dans un schéma en 4-5-1 éprouvé depuis le début du tournoi, avec Brahim Diaz en meneur de jeu, l'équipe marocaine a repris le contrôle du milieu de terrain. La solidité défensive, pierre angulaire de leur parcours sans but encaissé depuis les huitièmes de finale, a encore fonctionné. Les duels entre Achraf Hakimi et Sadio Mané ont été particulièrement intenses, le latéral du Paris Saint-Germain contenant efficacement l'attaquant sénégalais.
La possession de balle, largement dominante à 70% en faveur du Maroc selon les statistiques, a fini par user la défense sénégalaise. L'association Diaz-El Kaabi en attaque, soutenue par les apports d'Ezzalzouli sur le côté gauche, a créé le danger à plusieurs reprises, forçant Édouard Mendy à de belles parades.
Un triomphe historique sur les terres marocaines
Cette victoire en finale revêt une signification particulière pour le Maroc. Vingt ans après sa dernière apparition au stade ultime de la CAN, la sélection a su marquer les esprits en remportant le trophée à domicile. Le parcours est sans tache : après avoir dominé la Tanzanie en huitièmes (1-0), le Cameroun en quarts (0-2) et le Nigeria en demi-finale aux tirs au but, les Lions de l'Atlas ont achevé leur œuvre face au champion en titre.
Pour le Sénégal de Pape Thiaw, la déception est grande mais le parcours reste honorable. Vainqueur en 2021, la sélection sénégalaise avait éliminé le Soudan, le Mali et l'Égypte de Mohamed Salah pour atteindre cette finale. Elle quitte la compétition la tête haute, après avoir livré un combat acharné pendant plus de 90 minutes.
La scène finale au Stade Prince Moulay Abdallah restera dans les mémoires : une nation entière célébrant son équipe, un joueur comme Brahim Diaz confirmant son statut d'homme fort du tournoi, et un trophée qui retrouve le Maroc après un demi-siècle d'attente. Une page d'histoire du football africain vient de s'écrire à Rabat.
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