Le début de parcours de Viktor Gyokeres sous le maillot d'Arsenal suscite des interrogations. Recruté l'été dernier pour la somme de 64 millions de livres sterling, l'attaquant suédois, pourtant ultra-prolifique au Sporting Portugal, peine à reproduire ses performances dans l'élite anglaise.
Un rendement en forte baisse
Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Alors qu'il affichait une moyenne impressionnante de plus d'un but par match au Portugal, son ratio est tombé à seulement 7 réalisations en 24 apparitions avec les Gunners cette saison. Cette adaptation difficile au championnat anglais, réputé plus exigeant, fait naturellement douter de la pertinence de cet investissement.
L'alternative Watkins
Cette situation rappelle qu'Arsenal avait une autre piste sérieuse quelques mois plus tôt : Ollie Watkins. Le buteur d'Aston Villa, international anglais, cumule une solide expérience de 82 buts en Premier League. Selon des informations relayées par la BBC, les dirigeants nord-londoniens avaient tenté de le séduire pour environ 60 millions de livres en janvier dernier, un montant légèrement inférieur à celui déboursé pour Gyokeres.
À 30 ans, Watkins représente un profil différent. Même si sa production buteuse a connu un léger fléchissement cette saison, son jeu complet, son activité et sa capacité à créer des occasions pour ses coéquipiers en font un joueur souvent cité comme plus adapté aux exigences immédiates du championnat.
Un choix qui interroge
Le choix d'Arsenal s'est donc porté sur le pari Gyokeres, laissant de côté l'option a priori plus sûre que représentait Watkins. Ce genre de décision est courant en football, où le potentiel à long terme est parfois privilégié face à l'expérience immédiate. La suite de la saison, et la capacité du Suédois à inverser la tendance, diront si le club a eu raison de prendre ce risque ou s'il devra regarder avec un certain regret les performances de l'attaquant de Villa Park.
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