Le suspense est levé. Alors que les rumeurs d'un échange avec l'Inter Milan se multipliaient, João Cancelo a clairement indiqué sa préférence : il ne souhaite rejoindre que le FC Barcelone. Cette décision personnelle du joueur d'Al-Hilal met un terme aux spéculations et redessine le marché des latéraux en cette période de mercato.
L'Inter Milan contraint de revoir sa copie
Le club nerazzurro avait pourtant activé une piste sérieuse. Une opération d'échange avec le club saoudien était même évoquée, pouvant impliquer le départ d'un défenseur central expérimenté comme Stefan de Vrij ou Francesco Acerbi vers Al-Hilal, où officie leur ancien entraîneur Simone Inzaghi. L'objectif de l'Inter était clair : trouver une solution rapide pour pallier l'indisponibilité de longue durée de Denzel Dumfries, opéré de la cheville.
La volonté irréductible de Cancelo pour le Barça
Cependant, cette option n'a jamais vraiment convaincu le principal intéressé. João Cancelo, prêté au Barça la saison dernière, gardait un œil fixé sur la Catalogne, convaincu que son club de cœur finirait par se manifester. Son intuition s'est révélée juste. Les dirigeants blaugranas ont officialisé leur intérêt dans la journée, et un accord sur les termes personnels avec le joueur portugais a été trouvé dans la foulée, sans difficulté.
Cette issue, bien que décevante pour l'Inter, n'est pas une surprise totale. Les dirigeants du club milanais étaient conscients des réelles aspirations du joueur et n'avaient lancé cette approche que comme une solution de dépannage, face à l'urgence créée par la blessure de Dumfries. L'échec de cette manœuvre oblige désormais la direction interiste à explorer d'autres pistes sur le marché pour renforcer son couloir droit.
Du côté de Barcelone, l'arrivée de Cancelo, dont le désir de porter à nouveau le maillot bleu et grenat était connu, comble un besoin stratégique et apporte de l'expérience à la défense. Pour le Portugais, c'est le retour dans un club où il s'est pleinement épanoui, scellant ainsi son avenir immédiat loin de l'Arabie saoudite.
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