Ronald Araujo a effectué son retour au centre d'entraînement du FC Barcelone ce lundi matin. Le défenseur central uruguayen met ainsi fin à une période de congé qu'il s'était accordée pour retrouver un équilibre mental, après avoir été vivement critiqué suite à son expulsion en Ligue des champions début décembre.
Un retour progressif et nécessaire
La date de sa reprise effective en match reste cependant incertaine. Si l'objectif initial était d'être opérationnel pour le derby contre l'Espanyol, le staff technique et le joueur lui-même préfèrent désormais évaluer sa condition au jour le jour. Cette prudence s'explique par le calendrier chargé qui attend le Barça, avec le Supercoupe d'Espagne en Arabie Saoudite au programme juste après.
Une défense catalane sous tension
Le retour d'Araujo tombe à point nommé pour l'entraîneur Hansi Flick. La blessure grave d'Andreas Christensen, absent jusqu'en avril, a considérablement réduit les options défensives. Le club ne compte plus que six défenseurs dans son effectif, une situation qui pousse la direction sportive, menée par Deco, à envisager un recrutement en janvier.
La hiérarchie défensive a été chamboulée ces dernières semaines, avec la jeune paire Pau Cubarsí et Gerard Martín. Jules Koundé et Eric García, souvent sollicités sur le côté, complètent les choix au centre. La réintégration d'Araujo, s'il retrouve son meilleur niveau, pourrait donc résoudre un vrai casse-tête tactique.
Avant son départ, le joueur de 26 ans avait entrepris un pèlerinage religieux en Jordanie et en Israël, avant de passer les fêtes de fin d'année dans son Uruguay natal. Ce break de près d'un mois semble avoir été bénéfique pour son moral, alors que le Barça entre dans une phase décisive de la saison.
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