Le FC St. Pauli, l'un des clubs les plus singuliers d'Allemagne, se trouve dans une situation délicate à l'approche du mercato hivernal 2026. Après avoir évité les relégations immédiates lors de ses deux précédentes remontées, le club hambourgeois a assuré son maintien la saison dernière. Mais la fameuse "malédiction de la deuxième année" le guette, et son début de saison est plus inquiétant que prévu.
Un bilan hivernal en demi-teinte
Les pronostics, qui tablaient sur une honorable 12e place, sont loin d'être atteints. St. Pauli occupe actuellement la 16e position, avec seulement 12 points et un bilan de trois victoires pour neuf défaites. Une série noire de neuf matchs sans victoire en championnat, dont sept rencontres sans marquer le moindre but, a plombé les espoirs. Malgré tout, l'équipe d'Alexander Blessin peut encore grappiller des points avant la trêve, avec des rencontres délicates face à Brême et Leipzig au programme.
Un mercato estival aux effets tardifs
Le directeur sportif Andreas Bornemann aborde le mois de janvier avec une marge financière confortable, affichant un solde transfert positif d'environ 2,55 millions d'euros. Plusieurs recrues estivales, bien que lentes à s'adapter, commencent à montrer leur valeur. Le milieu japonais Joel Chima Fujita, malgré quelques faiblesses défensives, s'impose comme un atout majeur et a récemment permis au buteur néerlandais Martijn Kaars de se débloquer. Les latéraux Louis Oppie et Arkadiusz Pyrka ont quant à eux apporté de la stabilité, reléguant Manolis Saliakas au rang de remplaçant dont le club souhaite se séparer. Le retour de blessure de l'international américain James Sands renforce également le milieu de terrain.
Un effectif à assainir en janvier
La priorité pour St. Pauli sera de réduire un effectif pléthorique de 29 joueurs. Plusieurs éléments sont considérés comme surnuméraires, à l'image de Saliakas, du défenseur Jannik Robatsch, ou de l'attaquant Abdoulie Ceesay, dont le transfert n'a pas porté ses fruits. La gestion des fins de contrat est également cruciale. Le capitaine emblématique Jackson Irvine, dont l'influence sportive a décliné et qui est touché par une affaire extra-sportive, ainsi que l'attaquant Oladapo Afolayan et le défenseur estonien Karol Mets pourraient quitter le club.
Des besoins et des rumeurs pour 2026
Pour consolider l'effectif et éviter le scénario catastrophe, le club a identifié plusieurs postes à renforcer : gardien de but, défenseur central, milieu gauche, ailier gauche et avant-centre. La rumeur évoque l'arrivée du défenseur central japonais Tomoya Ando, qui pourrait s'accompagner du départ d'Eric Smith. Fort des millions engrangés par la vente de Philipp Treu cet été, St. Pauli a les moyens d'être actif sur le marché, comme il l'a été l'an passé. Le défi est de taille pour les "Pirates", qui doivent conjurer le mauvais sort et assurer un nouveau maintien en Bundesliga.
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