À la veille de la Coupe d'Afrique des Nations 2025, deux joueurs du FC Augsburg incarnent des destins divergents. Le Béninois Steve Mounie et le Congolais Samuel Essende s'affronteront dans le Groupe D, mais leurs parcours en club cette saison sont aux antipodes.
Steve Mounie, l'attaquant béninois en quête de rédemption
Prêté à Alanyaspor en Turquie, Steve Mounie demeure une figure marquante du football allemand. L'attaquant de 31 ans, qui a brillé en pré-saison avec Augsburg, voit son prêt critiqué, son aventure turque ayant été entravée par une blessure au genou. Paradoxalement, il reste décisif sous le maillot des « Guépards », avec deux buts en septembre. Avec 22 réalisations, il approche le record historique du Bénin, détenu par Stéphane Sessègnon.
Le Bénin, une longue histoire avec la Bundesliga
La sélection béninoise, toujours à la recherche d'une première victoire en CAN, entretient des liens profonds avec l'Allemagne. L'entraîneur Gernot Rohr est le troisième technicien allemand à la diriger. Des joueurs comme Moudachirou Amadou, Moussa Latoundji ou Mickaël Poté ont marqué les championnats est-allemands. Plus récemment, Andreas Hountondji (St. Pauli) devait être un atout majeur, mais une blessure à la cuisse l'a contraint à déclarer forfait pour le tournoi.
Samuel Essende, l'énigme congolaise d'Augsburg
Du côté de la RD Congo, l'espoir repose en partie sur Samuel Essende. Cependant, la saison de l'attaquant de 27 ans avec Augsburg est compliquée. Après un début de championnat perturbé par une suspension, il n'a inscrit qu'un seul but et peine à trouver sa place. Son manque de temps de jeu et ses performances en deçà des attentes interrogent sur sa forme actuelle, à l'inverse de son coéquipier prêté, Nathanaël Mbuku, qui brille en Ligue 1 et avec les « Léopards ».
La RD Congo, une nation chère au cœur de l'Allemagne
Les « Léopards », demi-finalistes en 2023, entretiennent une relation particulière avec le football allemand. Leur unique participation à une Coupe du monde remonte à 1974, en Allemagne de l'Ouest, année de leur dernier sacre continental. Le pionnier Kakoko Etepé, arrivé via une usine Mercedes pour ne jouer qu'un match en Bundesliga, a ouvert la voie. Depuis, des joueurs comme Cedric Makiadi, Dieumerci Mbokani ou Marcel Tisserand ont ancré cette sympathie. L'équipe de Sébastien Desabre, privée de Silas, compte bien rééditer son exploit de 2023.
Le duel entre le Bénin et la RD Congo, mardi en ouverture du Groupe D face au Sénégal et au Botswana, sera donc aussi un match entre deux histoires allemandes, et deux attaquants d'Augsburg en quête de confirmation.
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