À la veille d'un déplacement capital sur la pelouse de l'Atalanta en Ligue des Champions, Enzo Maresca, le manager de Chelsea, a tenu une conférence de presse riche en enseignements. L'entraîneur italien a fait le point sur l'état de forme de son groupe, évoqué les liens qui l'unissent à son homologue bergamasque et analysé l'évolution tactique du Calcio.
Un groupe de Chelsea encore éprouvé par les blessures
Le voyage à Bergamo se fera sans deux éléments offensifs importants. Cole Palmer et Liam Delap sont restés à Londres pour soigner des problèmes physiques. Maresca a précisé que Delap, qui venait tout juste de revenir, souffrait d'une nouvelle blessure à l'épaule. L'entraîneur a également indiqué que la densité du calendrier de la saison passée, particulièrement longue pour les Blues, pourrait expliquer en partie cette accumulation de pépins.
En revanche, la présence de Reece James et Wesley Fofana dans le groupe est une bonne nouvelle. Le latéral droit et le défenseur central pourraient être mis à contribution mardi soir, apportant de l'expérience et de la solidité à une défense qui en aura besoin.
Maresca et Palladino, une amitié née à la Juventus
La rencontre de mardi sera aussi un face-à-face entre deux anciens coéquipiers. Enzo Maresca et Raffaele Palladino se sont côtoyés durant leurs années joueur à la Juventus, et leur relation a perduré bien au-delà. Maresca a révélé un détail intrigant : avant d'être nommé à la tête de l'Atalanta le 11 novembre dernier, succédant à Ivan Jurić, Palladino s'était rendu à Londres pour observer de près les méthodes d'entraînement de Chelsea.
Les deux techniciens partagent également une filiation tactique indirecte avec Gian Piero Gasperini. L'ancien mentor de l'Atalanta, désormais sur le banc de l'AS Roma, a formé à sa philosophie aussi bien Jurić que Palladino. Maresca reconnaît d'ailleurs l'influence profonde qu'a eue Gasperini sur le football italien ces dernières années.
L'héritage Gasperini : un Calcio transformé
L'entraîneur de Chelsea a livré une analyse pertinente de l'évolution du championnat italien. Selon lui, le principal changement est d'ordre tactique et est largement inspiré du travail de Gasperini à Bergamo. De nombreuses équipes ont adopté des schémas à cinq défenseurs et un marquage individuel très agressif sur tout le terrain, un style devenu une signature.
Face à cette Atalanta héritière de ces principes, Maresca anticipe un match risqué et intense. Il prévient que son équipe devra être à son meilleur niveau pour espérer l'emporter dans l'antre du Gewiss Stadium.
Un avenir à Chelsea et des racines italiennes
Interrogé sur un éventuel retour en Italie à l'avenir, lui qui n'a connu qu'un bref passage à Parme en 2021, Maresca a réaffirmé son bonheur et son engagement envers Chelsea, un club qu'il qualifie de l'un des plus importants au monde. Il a toutefois concédé que l'avenir dans le football reste toujours imprévisible.
La conférence s'est conclue sur une note plus légère, avec la question inévitable sur ce qui lui manque le plus de son pays natal. La réponse fut sans surprise : la cuisine. Maresca se décrit comme un bon cuisinier, passionné par l'art culinaire, et avoue avoir une prédilection pour les plats familiaux et traditionnels, ceux que l'on ne trouve pas au restaurant mais qui sentent bon l'enfance et les recettes transmises par sa mère et sa grand-mère.
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