Une saison gâchée pour le gardien anglais
Le retour de James Trafford à Manchester City tourne court. Cinq mois seulement après sa signature estivale, le portier anglais envisagerait déjà de quitter le club champion en titre. La raison principale ? La perte de son statut de titulaire au profit de l'Italien Gianluigi Donnarumma, arrivé en toute fin de mercato.
Pourtant, tout avait bien commencé pour le jeune gardien formé au club. Après une saison remarquable à Burnley, ponctuée de 30 matches sans encaisser de but et d'une promotion en Premier League, il avait été propulsé numéro un par Pep Guardiola pour le début de la saison 2025-2026.
La menace Donnarumma et l'urgence de jouer
Le paysage a radicalement changé avec le recrutement surprise de l'international italien. Relégué sur le banc, Trafford voit ses perspectives de jeu s'amenuiser. Une situation qui l'inquiète profondément pour ses ambitions internationales.
Le joueur de 22 ans redoute en effet que ce manque de temps de jeu régulier ne compromette ses chances d'intégrer la sélection anglaise avant la Coupe du monde 2026. Le sélectionneur Thomas Tuchel aurait clairement fait savoir que seuls les joueurs évoluant régulièrement à un haut niveau seraient pris en compte.
Cette frustration est d'autant plus grande que le gardien aurait eu l'assurance, à son arrivée, de tenir le rôle de titulaire. Le virage opéré par la direction sportive de City avec l'arrivée de Donnarumma a donc été un coup dur.
Newcastle et Aston Villa sur les rangs
Face à cette impasse, une sortie lors du prochain mercato hivernal de janvier 2026 semble se dessiner. Plusieurs clubs de Premier League suivraient la situation avec attention.
Newcastle United, qui avait déjà tenté de le recruter l'été dernier avant que City n'active sa clause de rachat, serait en pole position. Les Magpies seraient ouverts à différentes formules : un prêt avec option d'achat ou un transfert définitif.
De son côté, Aston Villa serait également intéressé. Des rumeurs évoquent même un possible échange avec Newcastle impliquant le latéral Tino Livramento, mais ce scénario semble davantage envisagé pour l'été 2026.
Une hiérarchie des gardiens à reconstruire
Le départ potentiel de Trafford n'est pas le seul souci de Manchester City concernant ses gardiens. Le statut du remplaçant Stefan Ortega est également décrit comme incertain, ce qui pourrait obliger le club à revoir entièrement sa hiérarchie à ce poste en plein milieu de saison.
Cette instabilité contraste avec la stabilité habituelle du club dirigé par Guardiola. Elle illustre les conséquences parfois imprévues des décisions du mercato, même pour une équipe aussi rodée que les Citizens.
Pour James Trafford, l'objectif est clair : retrouver le plus rapidement possible les terrains de Premier League pour relancer sa carrière et nourrir ses espoirs de porter un jour le maillot des Three Lions dans un grand tournoi.
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