La mission est accomplie pour le Celta Vigo. Après sa victoire en Grèce la semaine dernière, le club galicien a confirmé sa supériorité face au PAOK Salonique ce jeudi soir au stade de Balaídos (1-0). Une victoire qui permet aux hommes de Claudio Giraldez de se qualifier pour les huitièmes de finale de l'Europa League sur le score cumulé de 3-1.
Swedberg, l'homme du match décisif
La rencontre a pourtant mal débuté pour les locaux. Dès la 17e minute, Georgios Giakoumakis a trouvé la faille sur un corner mais a inexplicablement manqué le cadre du but de près, laissant échapper une occasion en or pour les visiteurs. Cet avertissement a semblé réveiller le Celta, qui a ensuite pris le contrôle des opérations.
Malgré plusieurs occasions avant la pause, le score est resté vierge à la mi-temps en raison d'une mauvaise finition et d'une défense grecque bien organisée. La solution est finalement venue après l'heure de jeu. Sur une belle combinaison, Borja Iglesias a servi Javi Rueda, qui a à son tour déposé le ballon dans les pieds de Williot Swedberg. Le Suédois, d'une frappe précise et placée, a battu le gardien Antonis Tsiftsis et offert la qualification à son équipe.
Ce but est le troisième consécutif de Swedberg contre le PAOK cette saison, confirmant son statut de véritable épouvantail pour la défense grecque.
Une défense solide pour verrouiller la qualification
Après l'ouverture du score, le Celta s'est montré rigoureux et compact pour protéger son avantage. Le PAOK, réduit à l'impuissance, n'a réussi à tirer au but que quatre fois en tout durant la rencontre. Sous les encouragements fervents de son public à Balaídos, le Celta a géré la fin de match avec professionnalisme pour s'assurer de sa place au tour suivant.
Un adversaire de taille en perspective
Le parcours européen du Celta Vigo ne fait que commencer, mais le prochain obstacle sera de taille. Le tirage au sort des huitièmes de finale, qui aura lieu ce vendredi, réservera aux Galiciens un adversaire redoutable : soit l'Olympique Lyonnais, soit l'Aston Villa d'Unai Emery. Un test majeur attend donc le club espagnol dans deux semaines.
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