Le VfB Stuttgart a évité le piège dans lequel est tombé le Borussia Dortmund. Qualifié pour les huitièmes de finale de l'Europa League après sa victoire 4-2 au cumul face au Celtic, le club allemand conclut une semaine mitigée pour le football germanique en Europe. Alors que Dortmund a lâché prise en Ligue des champions, Stuttgart a tenu son rang, porté par un Badredine Bouanani en grande forme.
Un réveil difficile mais une réaction immédiate
La rencontre a mal commencé pour les hommes de Sebastian Hoeneß. En moins de trente secondes, Callum McGregor a trompé Alexander Nübel, profitant d'une passe de Junior Adamu et d'une défense stuttgartoise encore endormie. Ce but précoce, unique tir cadré des Écossais en première période, a paradoxalement réveillé l'équipe locale.
Dès la 10e minute, Stuttgart a repris le contrôle du ballon et du terrain, enfermant le Celtic dans son camp. Jamie Leweling, Tiago Tomas et surtout Badredine Bouanani ont multiplié les occasions, mais se sont heurtés à un Viljami Sinisalo très inspiré dans les buts visiteurs, remplaçant de Kasper Schmeichel.
Bouanani, l'homme du match malgré la malchance
La seconde période a confirmé l'écrasante domination du VfB. L'entrée de Chris Führich à la pause a encore dynamisé l'attaque. L'international allemand a cru égaliser à la 68e minute, mais son but a été refusé pour hors-jeu, tout comme une réalisation de Deniz Undav sept minutes plus tard.
Malgré ces désillusions et une fin de match stérile sur le tableau d'affichage, Stuttgart n'a jamais douté. La performance collective, notamment offensive, a été saluée. Badredine Bouanani s'est particulièrement distingué. L'ailier algérien de 21 ans, pourtant en difficulté en Bundesliga, a retrouvé en Europa League l'éclat qui avait marqué sa phase de groupes, où il avait déjà inscrit deux buts.
Ce jeudi, il a été la pièce maîtresse de l'attaque avec quatre tirs cadrés et cinq centres dangereux. Il a frôlé le but à trois reprises (16e, 46e, 65e), sauvé à deux reprises par des arrêts réflexes de Sinisalo. Son activité permanente et sa qualité technique en ont fait le joueur le plus décisif sur la pelouse, surpassant même l'excellente entrée de Führich.
Une qualification qui récompense l'ensemble du collectif
Cette qualification en huitièmes de finale, acquise dans la douleur lors de ce match retour, valide la solidité européenne du VfB. Elle permet au club de rejoindre Bayer Leverkusen, le Bayern Munich, Fribourg et Mayence parmi les représentants allemands encore en lice dans les trois coupes d'Europe cette saison, tandis que Dortmund et Francfort ont été éliminés.
La constance des performances en Europe, portée par des joueurs comme Bouanani, Führich, Undav ou Tomas, offre de belles perspectives à Stuttgart pour la suite de l'aventure en Europa League.
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