L'adaptation de Rav van den Berg à la Bundesliga a été un parcours semé d'embûches. Recruté à grands frais par le 1. FC Köln l'été dernier, le défenseur central a longtemps végété sur le banc, loin des attentes placées en lui. Mais le vent semble enfin tourner pour le jeune Néerlandais de 21 ans.
Un début de saison compliqué
La saison de van den Berg a été marquée par des blessures et une inconstance qui lui ont valu l'étiquette peu enviable de transfert raté. Après deux premières titularisations, une blessure à l'épaule l'a éloigné des terrains. Son retour en fin d'année 2025, bien que régulier sur le papier avec quatre matches consécutifs, n'a pas convaincu l'entraîneur Lukas Kwasniok. Ce dernier lui a ensuite préféré d'autres profils, allant parfois jusqu'à recomposer sa défense centrale avec des milieux ou des latéraux.
La rédemption face à Augsbourg
La situation a basculé lors de la dernière journée. Aligné dans une défense à trois aux côtés de Cenk Özkacar et Joël Schmied, van den Berg a livré une prestation rassurante et solide. Il a fait preuve d'une grande activité, enchaînant les sprints et affichant une vitesse de pointe remarquable. Son travail spécifique sur les coups de pied arrêtés, effectué en supplément à l'entraînement, a également porté ses fruits. Cette performance arrive à point nommé, alors que Schmied est de nouveau blessé, ce qui accroît les responsabilités du jeune défenseur.
La confiance retrouvée de Kwasniok
L'entraîneur de Cologne n'a pas caché sa satisfaction. Il a salué publiquement le changement d'attitude et la concentration accrue de son joueur, soulignant qu'il avait parfaitement transposé en match le travail effectué à l'entraînement. Pour Kwasniok, cette performance marque le point de départ d'un rôle plus important pour van den Berg dans les prochaines rencontres, à commencer par le déplacement à Augsbourg ce vendredi. Après des mois de doute, le défenseur semble enfin prêt à honorer son statut de recrue majeure.
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