Dans l'impossibilité d'organiser un stage collectif, Gennaro Gattuso a adopté une méthode singulière pour préparer les barrages décisifs de la Coupe du Monde 2026. Le sélectionneur de l'Italie a entamé une tournée mondiale afin de rencontrer ses joueurs en tête-à-tête.
Une préparation hors des sentiers battus
Le calendrier surchargé du football italien a empêché la Fédération et la Ligue de Serie A de dégager une fenêtre de deux jours pour un rassemblement au centre technique de Coverciano. Conséquence : Gattuso ne retrouvera son groupe que près de quatre mois après la lourde défaite à domicile face à la Norvège (4-1) en novembre dernier. Pour pallier ce manque, il a choisi d'aller à la rencontre de ses hommes.
Un périple sur plusieurs continents
Le technicien a déjà parcouru des milliers de kilomètres. Il s'est rendu en Arabie Saoudite pour échanger avec Mateo Retegui, puis au Qatar pour voir Marco Verratti. Une escale à Londres lui a permis de rencontrer plusieurs Azzurri évoluant en Premier League, dont Federico Chiesa, Gianluigi Donnarumma, Sandro Tonali et Destiny Udogie.
Ces rendez-vous, minutieusement planifiés pour ne pas interférer avec la préparation hebdomadaire des clubs, se déroulent souvent autour d'un dîner. Récemment, Gattuso a partagé un repas à Milan avec des joueurs de la Juventus, de l'Inter, du Milan, de Bologne et de la Fiorentina susceptibles d'être convoqués.
La dernière ligne droite avant les barrages
L'Italie affrontera l'Irlande du Nord en demi-finale des barrages le 26 mars à Bergamo. En cas de qualification, les hommes de Gattuso se déplaceraient ensuite au pays de Galles ou en Bosnie-Herzégovine pour la finale, dont l'enjeu est une place pour le Mondial 2026.
Avant de finaliser sa liste, le sélectionneur poursuit sa tournée nationale. Il doit encore se rendre à Bergamo, Rome et Naples d'ici la fin de la semaine. Lundi prochain, il assistera à la rencontre entre Cagliari et Lecce avant de s'entretenir avec les joueurs du club sarde Elia Caprile et Marco Palestra.
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