Liverpool a officialisé ce lundi un accord de principe pour s'attacher les services du jeune défenseur central Ifeanyi Ndukwe, en provenance de l'Austria Vienne. Ce transfert, qui doit encore recevoir l'aval des instances internationales, s'inscrit dans la stratégie des Reds de dénicher les plus grands espoirs du continent européen.
Un talent autrichien très convoité
Ifeanyi Ndukwe, 17 ans, fêtera sa majorité en mars, ce qui facilitera son transfert vers la Mersey. Le joueur s'est révélé au grand public lors de la Coupe du Monde U17 2025 au Qatar, où il a été un pilier de la sélection autrichienne finaliste. Sa prestation, marquée notamment par un but contre l'Angleterre (4-0), a attiré l'œil de nombreux grands clubs, dont l'Inter Milan et plusieurs formations allemandes.
Au club, Ndukwe est un titulaire régulier avec l'équipe réserve de l'Austria Vienne en deuxième division autrichienne. Ses qualités techniques et sa puissance physique lui ont déjà valu d'être intégré à l'effectif professionnel, où il a figuré neuf fois sur la feuille de match cette saison. Il terminera la campagne en Autriche avant de rejoindre le centre de formation de Liverpool à l'été 2026.
Une signature pour l'avenir, pas pour l'immédiat
Si cette opération représente un beau coup pour l'académie de Liverpool, elle n'apportera pas de solution à court terme pour Arne Slot. La défense centrale des Reds est en effet sous tension, avec un Virgil van Dijk qui va fêter ses 35 ans et une situation contractuelle encore en suspens pour Ibrahima Konaté.
Le club a par ailleurs essuyé plusieurs revers sur le marché des joueurs confirmés, comme la grave blessure du recrue estivale Giovanni Leoni ou l'échec du dossier Marc Guehi. La blessure récente de Joe Gomez a encore accentué cette pénurie. Liverpool reste en lice pour Micky van de Ven, mais ce dossier semble programmé pour l'été prochain.
L'arrivée de Ndukwe, pour un montant initial avoisinant les 2,6 millions de livres, est donc clairement un pari sur l'avenir. Les supporters devront patienter jusqu'à la saison prochaine pour voir évoluer ce « géant autrichien » sous le maillot rouge.
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