Le mercato hivernal prend un tournant décisif pour Crystal Palace. Selon des informations concordantes, l'attaquant français Jean-Philippe Mateta a formellement notifié à la direction son souhait de quitter le club dès ce mois de janvier. Le joueur, pourtant l'un des rares satisfecits d'une saison compliquée pour les Eagles, aurait également fait savoir qu'il n'envisageait pas de prolonger son contrat, actuellement en cours.
Juventus, Chelsea et Aston Villa sur les rangs
Le dossier est brûlant. La piste privilégiée par Mateta menait initialement à la Juventus, mais les discussions ont achoppé sur la formule financière. Le club turinois proposait un prêt avec obligation d'achat conditionnelle à la qualification européenne, une offre immédiatement rejetée par la direction londonienne. Crystal Palace, lui, campe sur une position ferme : une vente définitive, avec une estimation de la valeur du joueur avoisinant les 40 millions de livres sterling.
Dans ce contexte, d'autres prétendants émergent. Chelsea aurait pris contact avec l'entourage du joueur. Le staff technique des Blues, mené par Liam Rosenior, cherche à renforcer son secteur offensif et voit en Mateta un profil physique éprouvé en Premier League, complémentaire à une attaque plutôt tournée vers la jeunesse.
De son côté, Aston Villa suit la situation de près. Unai Emery travaille depuis plusieurs jours sur le dossier Tammy Abraham (Besiktas), mais face aux difficultés rencontrées, le club des Villans considère désormais l'international français comme une alternative sérieuse et crédible.
Un mois de janvier cauchemardesque pour les Eagles
La demande de transfert de Mateta est le dernier coup dur d'un mois de janvier catastrophique pour Crystal Palace. Le club a déjà vu son capitaine, Marc Guehi, partir pour Manchester City plus tôt dans le mois. Cette vente a précipité une crise interne, le manager Oliver Glasner ayant confirmé qu'il quitterait son poste en fin de saison.
La situation a ensuite dégénéré après une sortie musclée du technicien autrichien, qui a publiquement accusé la direction d'avoir « abandonné » l'équipe. Une série de mauvais résultats, ponctuée par une élimination surprise en FA Cup face à Macclesfield, a achevé de tendre les relations au point de rupture, plongeant le club dans une incertitude totale quant à son avenir immédiat.
Désormais, la direction de Palace est dos au mur : elle doit à la fois gérer la sortie de son attaquant vedette et trouver un remplaçant de qualité dans un délai extrêmement court, avant la fermeture du marché des transferts.
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